O Parque Natural Regional do Lago Burnaby abrange 280 hectares na bacia hidrográfica dos rios Still Creek e Brunette, em Burnaby, Colúmbia Britânica. O parque possui alto valor ecológico e consiste em áreas úmidas, floresta de planície e o Lago Burnaby. Numerosos riachos deságuam no lago, que funciona como um sumidouro para sedimentos transportados pelos riachos das áreas urbanas circundantes. Em 1972/73, o lago foi dragado para facilitar a instalação da pista de remo dos Jogos de Verão do Canadá de 1973.
Desde a dragagem de 1973, o lago continua a acumular sedimentos. A cidade de Burnaby encomendou um estudo em 1997 para avaliar as implicações ambientais da dragagem do lago para fins de revitalização ambiental. O estudo recomendou que a cidade realizasse um programa piloto de dragagem, antes de iniciar qualquer operação de dragagem em grande escala, a fim de coletar mais informações que permitissem uma melhor compreensão da viabilidade técnica, econômica e das implicações ambientais da dragagem do Lago Burnaby. Para esse fim, a cidade contratou a equipe de consultoria formada pela Associated Engineering, Enkon Environmental e Hay & Company Consultants na primavera de 1999 para executar um programa piloto de dragagem. O principal objetivo deste programa era realizar uma operação de dragagem e processamento de sedimentos de curta duração, mas com alta capacidade de produção, que permitisse a coleta de dados suficientes. A Associated Engineering foi responsável pela avaliação das tecnologias de desidratação de sedimentos , pela conclusão do processo de pré-qualificação de contratados, pelos documentos de licitação, pela administração do contrato e pela preparação do relatório. A viabilidade técnica de um potencial programa de dragagem em grande escala foi avaliada, considerando o método, a viabilidade e os impactos da dragagem, as taxas de dragagem, os impactos ambientais, o processo e as implicações para a desidratação de sedimentos no local, bem como as restrições para o descarte de sólidos fora do local. A Trimax Residuals Management Inc., contratada como responsável pelo projeto, foi encarregada das operações de dragagem, desidratação de sedimentos e tratamento de água.
“O projeto”, relata o gerente de projeto Larry Martin, “determinou, do ponto de vista técnico, que a dragagem do lago é viável e pode atender aos requisitos do Departamento Federal de Pesca e Oceanos e do Ministério Provincial do Meio Ambiente, Terras e Parques. Os resultados do projeto foram divulgados recentemente e o cliente agora precisa analisar as estimativas de custos do projeto, os prazos restritivos para a dragagem impostos pelo Departamento de Pesca e Oceanos e as extensas audiências públicas antes de definir os próximos passos”.
O projeto piloto de dragagem removeu aproximadamente 2500 metros cúbicos de sedimentos in situ do lago com uma draga de sucção helicoidal IMS Versi-Dredge®. A lama sedimento-água foi então bombeada para o local de drenagem, onde o material orgânico grosseiro foi separado da lama com uma peneira inclinada e um parafuso sem-fim. Os sólidos de granulação fina foram separados da lama por meio de centrífugas, resultando em um produto com teor de sólidos variando de 25% a 40%. O concentrado foi tratado para reduzir a concentração de sólidos totais em suspensão (STS) a níveis abaixo dos impostos pelo Departamento Federal de Pesca e Oceanos (DFO), e o efluente tratado foi então devolvido ao Lago Burnaby através do Riacho Still.
Uma cortina de sedimentos circundando o local da dragagem mostrou-se eficaz na prevenção da migração de sedimentos para o fundo do lago. Amostras de água do lago foram coletadas diariamente e analisadas quanto à turbidez, sólidos totais em suspensão (TSS), pH, condutividade e oxigênio dissolvido, a fim de determinar os impactos da dragagem. Amostras de sedimentos desidratados foram testadas para metais e hidrocarbonetos. Para confirmar que o polímero residual (utilizado para melhorar a captura de sólidos pelas centrífugas) no efluente não seria tóxico para a vida aquática, foram realizados testes de toxicidade em bioensaios com os organismos Daphnia magna e truta arco-íris.
As metodologias e tecnologias de dragagem e processamento de sedimentos utilizadas no projeto piloto demonstraram com sucesso a viabilidade técnica desse tipo de projeto. Da mesma forma, em termos de impactos ambientais no Lago Burnaby, o projeto piloto foi bem-sucedido em mitigar os impactos potenciais a níveis aceitáveis.
A equipe de engenharia associada envolvida no projeto inclui Larry Martin (Gerente de Projeto) e Dean Shiskowski.
Fonte: Associated Engineering Today
