Kerja pengerukan adalah perkara biasa di laluan air yang boleh dilayari, tetapi projek yang sedang dijalankan di hartanah Daerah Sanitasi Napa di selatan Daerah Napa sedikit berbeza.
Kerja-kerja pengerukan sedang dijalankan di kolam rawatan kumbahan yang luas. Bahan yang dibuang ialah biopepejal, yang merupakan cara lain untuk mengatakan enap cemar kumbahan.
Kira-kira 3,500 tan biopepejal akan disalurkan dari kolam pada musim panas ini untuk dikeringkan. Ia akhirnya diangkut dengan trak dalam jarak yang pendek dan disebarkan di ladang NapaSan di mana seorang petani menanam sorgum.
“Ia baja,” kata Pengarah Perkhidmatan Teknikal NapaSan, Andrew Damron. “Itulah sebenarnya.”
Pengorekan akan meningkatkan rawatan air sisa di kolam dan menghapuskan pepejal terdedah yang terbentuk dengan paras air yang berubah-ubah, kata laporan NapaSan.
Kompleks kolam rawatan pembetungan di NapaSan mudah dilihat dari Lebuhraya 29 apabila melintasi Sungai Napa di Jambatan Butler. Ia merupakan kawasan berair yang luas di selatan, di mana empat kolam bersebelahan di belakang tetambak setinggi 10 kaki meliputi sejumlah 340 ekar.
Kebanyakan kumbahan dari bandar Napa dirawat oleh loji rawatan air sisa NapaSan. Kemudahan itu terletak di sebelah kolam dan juga mudah dilihat dari Jambatan Butler, dengan menara yang ditanda dengan corak kotak-kotak merah putih di antara ciri-ciri yang menonjol.
Tetapi, semasa ribut besar, sejumlah besar air bawah tanah meresap ke dalam paip pembetung. Kemudian, beberapa kapasiti rawatan kumbahan tambahan di luar loji rawatan diperlukan. Di sinilah kolam bersebelahan yang diwujudkan pada tahun 1967 memainkan peranan.
Kumbahan – yang kebanyakannya air—disalurkan melalui empat kolam, di mana pepejal mendap dan mikroorganisma memakan sisa. Ia mengambil masa kira-kira sebulan untuk merawat kumbahan yang boleh dikendalikan oleh loji rawatan dalam masa kurang daripada sehari.
Laman web NapaSan menyatakan bahawa kolam-kolam tersebut menyediakan “proses penulenan semula jadi.”
Bahan pepejal kekal di dasar Kolam 1. Di sinilah projek pengerukan bernilai $2.3 juta yang dikendalikan oleh Clean Harbors Environmental Services memainkan peranan.
Kapal keruk itu kelihatan seperti sebuah bot kecil di dalam kolam. Air di sana sedalam kira-kira lima kaki pada musim panas ini.
“Ia seperti bot kayuh jadi ia boleh beroperasi di air cetek,” kata Jurutera Kanan Matthew Lemmon.
Dari kapal korek, pepejal dipam ke kawasan pemprosesan, di mana empat emparan digunakan untuk penyahairan. Lemmon membandingkannya dengan pemutar salad yang memaksa air keluar.
Produk akhir ialah timbunan bahan lembap hitam yang dari jauh kelihatan seperti serbuk kopi. Ia sedia untuk diangkut ke ladang NapaSan yang berdekatan.
Penggunaan biopepejal untuk baja merupakan amalan yang diluluskan oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar persekutuan. Piawaian telah disediakan untuk potensi bahaya seperti patogen dan logam berat. Daerah Solano yang berjiran pada tahun 2018 mempunyai lebih daripada 7,000 tan dari loji rawatan air sisa Bay Area yang tersebar di tanah ladang.
Semua ini mungkin dijangkakan sebagai satu operasi yang berbau busuk. Tetapi bau di NapaSan jauh daripada terlalu kuat, walaupun pada jarak dekat.
Lemmon berkata kolam itu mengandungi anggaran 25,000 tan biopepejal, jadi 3,500 tan yang dikeluarkan pada musim panas ini tidak akan menyelesaikan kerja tersebut.
“Ia projek yang lebih kecil,” katanya. “Ia seperti satu persatu. Ia memerlukan usaha yang besar untuk melakukan semuanya sekaligus.”
Pengorekan bukanlah satu-satunya cara untuk membuang enap cemar. Projek-projek sebelumnya antara tahun 1999 dan 2008 termasuk mengalirkan air dari kolam dan menggunakan peralatan berat untuk menyikat enap cemar keluar. Tetapi kaedah itu memakan masa dan mahal, kata satu laporan daerah.
Loji rawatan air sisa dan kolam NapaSan terletak betul-betul di utara Lapangan Terbang Daerah Napa. Kemudahan ini memberi perkhidmatan kepada kira-kira 82,000 orang dalam lingkungan 21 batu persegi di dalam dan berhampiran bandar Napa.
