James “Jim” Frederick Horton, 80, dari Leawood, KS, meninggal dunia pada 5 Jun 2022, di Brookdale College Square Memory Care akibat komplikasi daripada penyakit Alzheimer bersama isterinya Valerie dan anak lelakinya Ryan di sisinya.
Jim dilahirkan pada 11 Oktober 1941 kepada Charles dan Margaret Horton di Detroit, Michigan. Selepas meninggalkan seminari di sekolah menengah, beliau melanjutkan pelajaran untuk memperoleh Sarjana Pentadbiran Perniagaan dari Universiti Michigan, dan selepas itu beliau menyertai Pasukan Pengawal Pantai AS. Pada tahun 1972, Jim bertemu Valerie Iannelli di majlis sosial Republikan Muda di Detroit. Mereka berkahwin pada tahun 1975, dan dikurniakan dua orang anak lelaki, Christopher, 45, yang tinggal di Taipei, Taiwan, dan Ryan, 43, dari Leawood, KS.
Bermula dalam kerjaya perniagaannya, Jim bekerja di beberapa pengedar Ford di kawasan Detroit dalam jawatan jualan dan pengurusan. Beliau kemudian bekerja untuk Cummins, dan kemudian H&H Pump Company di mana minatnya yang mendalam dalam industri pengorekan hidraulik bermula. Jim mengasaskan bersama Innovative Material Systems (IMS), Inc. pada tahun 1986 di Olathe, KS yang dijualnya kepada Ellicott Dredge pada tahun 2003. Hari ini syarikat itu merupakan sebahagian daripada Markel Ventures, sebuah syarikat yang didagangkan secara awam dalam Fortune 500.
Peter Bowe menulis artikel berikut tentang Jim Horton untuk DredgeWire :
Jim merupakan rakan kongsi saya selama lebih sedekad sehingga beliau bersara pada tahun 2015.
Bagaimana itu berlaku adalah cerita yang menarik.
Pada tahun 1990-an, saya membaca tentang Jim dan Kapal Keruk IMS dalam sebuah berita muka depan akhbar Wall Street Journal! Jim cukup bijak untuk mendapatkan sokongan daripada kerajaan AS dan mengetengahkan projek di Thailand yang menunjukkan manfaat Kapal Keruk Versi IMS yang beroperasi di hutan paya, dan WSJ menulis sebuah artikel mengenainya. Saya kagum! Malah agak cemburu.
Saya menghubunginya untuk berbincang mengenainya. Kami berkongsi beberapa kisah perang dan berjanji untuk terus berhubung.
Lebih kurang sedekad kemudian, pada tahun 2003, IMS menghadapi beberapa masalah kewangan yang timbul daripada isu asas perniagaan kecil dalam usaha mengimbangi aliran pesanan yang tidak dapat diramalkan dan tidak sekata dengan keperluan kilang untuk volum yang stabil. Pada masa itu, kilang mereka berada di Olathe, Kansas.
Kami telah melalui rundingan yang mencabar tetapi membina yang akhirnya membawa kepada Ellicott membeli IMS, menutup kilang mereka, memindahkan pengeluaran ke Wisconsin di mana kami sudah mempunyai kilang kecil di Somerset, dan mengekalkan pejabat jualan dan sokongan pentadbiran di Kansas City.
Selama bertahun-tahun, alangkah berjayanya perkara ini untuk semua orang!
Lega daripada beban memberi makan kepada kilang yang kelaparan, Jim menumpukan perhatian kepada apa yang paling beliau lakukan, iaitu jualan dan pemasaran, dan pesanan untuk IMS Versi-Dredges melonjak ke tahap dua kali ganda tiga kali ganda sebelumnya. Beliau terus mempelopori penambahbaikan kejuruteraan, dengan paten baharu, dan beliau benar-benar tidak meninggalkan sebarang usaha yang tidak dilakukan dalam pengembaraannya mencari pasaran baharu. Tenaganya tidak terbatas.
Kejayaan beliau mencukupi untuk mewajarkan pembinaan kilang kapal korek api baharu di New Richmond, WI. Kemudahan itu mungkin satu-satunya kilang AS sedemikian dalam tempoh 30 tahun yang lalu. Ramai pekerja di sana hari ini berhutang pekerjaan mereka kepada Jim.
Saya juga kagum dengan komitmen peribadi Jim untuk membayar balik pemiutang daripada peralihan 2003 walaupun dia tidak perlu berbuat demikian. Itulah kekuatan akhlaknya.
Bekas ahli Lembaga Pengarah Ellicott, Mead Treadwell, mengingatkan saya, “Anda boleh bergantung pada Jim kerana senyumannya yang sentiasa ada dan keyakinannya yang tidak terbatas, serta usaha berterusannya untuk menambah baik organisasi, strategi dan taktik perniagaan. Bersama-sama kita membina sesuatu yang lebih besar daripada yang kita boleh lakukan sendiri.”
Jim Pflueger, Pengurus Besar Ellicott di Wisconsin semasa tempoh perkhidmatan Jim, berkata, “Pemergian Jim merupakan satu kehilangan besar; beliau sentiasa memotivasikan kami untuk melakukan yang terbaik. Beliau merupakan seorang pembina jenama IMS yang hebat.”
Saya sentiasa gembira dapat meluangkan masa bersama isterinya Valerie dan anak lelakinya Ryan, yang menyertai IMS. Pasukan legasinya, yang diketuai oleh anak lelakinya Ryan selama bertahun-tahun, terus menunjukkan prestasi yang baik seperti yang saya faham.
Kita semua akan merindui Jim, tetapi sumbangan pentingnya kepada industri pengerukan akan dikenang untuk masa yang lama. Saya masih dapat mendengarnya berkata, ketika bercakap tentang pengendalian kapal keruk IMS di negara-negara tropika, “Bayangkan sahaja, dengan pendorongan IMS Starwheel, kita telah menyelamatkan pengendali kapal keruk daripada terpaksa masuk ke perairan yang dipenuhi ular untuk menukar kentang!” ….dan banyak lagi.
