Sebuah kapal korek kumbahan gergasi telah mula mengeluarkan sedimen dari Sungai Kishon, memulakan peringkat terkini usaha pemulihan di tempat yang pernah menjadi laluan air paling tercemar di Israel.
Kapal keruk itu, yang dibawa ke Israel dari Amerika Syarikat oleh firma Kanada EnGlobe Corp., akan menggali kira-kira 400,000 meter padu sedimen yang tercemar di sepanjang laluan sungai sepanjang 7 kilometer.
Lumpur yang diekstrak oleh kapal korek akan menjalani rawatan biologi yang intensif dan kemudian digunakan untuk membina bukit bagi taman metropolitan Kishon pada masa hadapan, kata pegawai yang terlibat dalam projek itu. Sementara itu, air sungai yang dipam keluar bersama sedimen akan dikembalikan ke sungai selepas rawatan.
“Hari ini kita mengembalikan Kishon kepada orang ramai, memulihkan aliran yang pernah menjadi simbol pencemaran, mengepam kehidupan ke dalamnya dan menjadikannya khazanah semula jadi untuk seluruh penduduk,” kata Menteri Perlindungan Alam Sekitar Amir Peretz, pada majlis pelancaran pengorekan pada hari Isnin.
Selepas Pihak Berkuasa Saliran Kishon mengeluarkan tender antarabangsa untuk projek tersebut pada Jun 2012, wakil daripada Pihak Berkuasa Saliran, Pihak Berkuasa Sungai Kishon dan Kementerian Perlindungan Alam Sekitar telah memilih syarikat Kanada tersebut untuk melaksanakan pengorekan pada Januari 2013.
Kementerian Alam Sekitar berkata ini akan menjadi pembersihan paling rapi yang pernah dilakukan oleh sungai itu. Sungai Kishon pernah dianggap sebagai sungai paling tercemar di Israel, tetapi susulan beberapa siri usaha pemulihan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kawasan air tersebut telah menyaksikan kembalinya flora dan fauna secara beransur-ansur. Kebanyakan pencemaran di sungai itu disebabkan oleh loji kimia berdekatan, dan kira-kira sedekad yang lalu, doktor menemui kadar kanser yang luar biasa tinggi di kalangan veteran IDF yang telah berlatih di sungai itu.
Kira-kira NIS90 juta telah dilaburkan setakat ini dalam program pemulihan terkini, yang telah membiayai penyingkiran kira-kira 300,000 meter padu tanah bagi memudahkan lencongan laluan sungai, menurut Kementerian Perlindungan Alam Sekitar.
Pada majlis pada hari Isnin, Peretz menekankan kepentingan mengubah laluan air itu menjadi “sungai yang bersih, mengalir dan terpelihara” yang boleh berfungsi sebagai “arteri untuk biodiversiti dan pusat rekreasi dan keseronokan bagi penduduk Teluk Haifa.”
"Tugas kami adalah untuk menghapuskan pencemaran, memastikan kualiti hidup penduduk rantau ini, dan dengan itu memastikan keadilan sosial di samping keadilan alam sekitar," tambahnya.
