“Saía uma sopa de ervilha bem densa do outro lado”, é assim que Hugh “Hoot” Jellum descreve o efluente do sistema de bombeamento em seu tanque de retenção. Jellum está ocupado limpando os 18 metros superiores de um tanque de 17 hectares que foi preenchido ao longo dos anos com argila, lama, areia e partículas finas provenientes da extração de sílica. Jellum é o experiente gerente de operações da Wedron Silica Co., em Wedron, Illinois.
Após diversas tentativas infrutíferas com outros equipamentos, Jellum continuou buscando uma solução mais eficiente. Os equipamentos de bombeamento que ele havia experimentado anteriormente bombeavam água em excesso e não retinham sólidos suficientes. Sua busca o levou ao IMS Versi-Dredge® , que prometia uma maior concentração de sólidos e uma operação mais econômica.
“Eles cumpriram o que prometeram”, diz Doug Gerner, diretor de produção da operação que processa um milhão de toneladas por ano. “A VERSI DREDGE® bombeia de 20% a 65% de sólidos, dependendo do tipo de material com o qual está trabalhando.”
Entre as características que levaram a Wedron Silica a adquirir a Versi-Dredge® estava o modo como a cabeça de corte funciona. Como Hoot Jellum explica: “Obtemos uma lama muito densa devido à forma como a cabeça de corte trabalha em conjunto com a bomba. É quase como se fossem uma única unidade. A cabeça de corte corta a argila, a lama, a areia, e tudo vai direto para o tubo de sucção. A bomba fica logo atrás e aspira o material, levando-o para fora. Nada escapa.”
Jellum diz que está operando a draga há cerca de 350 horas e não teve problemas. "Já chegamos a ter seis metros de profundidade e a lugares onde o material estava trinta centímetros acima dos pontões, e mesmo assim conseguimos removê-lo."
Jellum espera trabalhar no lago durante boa parte do verão. "Paramos quando o frio chega, e voltamos a trabalhar na primavera", diz ele.
O material da lagoa de contenção está sendo usado para aterrar uma das cavas de mineração. Isso significa que a draga pode estar a até 275 metros (900 pés) do ponto onde o material está sendo despejado no buraco. Jellum disse que eles têm bombeado essa distância com facilidade e que o material jorra do outro lado em um bom fluxo de água.
A draga também foi projetada para facilitar a mobilidade. Ela é compacta e leve, o que permite movê-la facilmente pela lagoa e virá-la rapidamente para realizar outra varredura.
“Conseguimos instalar o sistema em uma posição fixa e bombear por três semanas. A bomba é tão potente que suga o material diretamente para dentro dela e continua bombeando uma alta proporção de sólidos”, disse Jellum.
Ele se lembra de outra ocasião em que a bomba estava em areia quase sólida, de modo que a única água disponível tinha que vir da margem e passar por cima da cobertura. "Mesmo assim, ela conseguia mover a areia", diz ele.
Fonte: World Dredging Mining & Construction
