“มีของเหลวข้นๆ คล้ายซุปถั่วไหลออกมาจากอีกฝั่ง” คือคำที่ฮิวจ์ “ฮูท” เจลลัม ใช้บรรยายถึงของเหลวที่ไหลออกมาจากระบบสูบน้ำในบ่อพักของเขา เจลลัมกำลังเร่งทำความสะอาดชั้นบนสุด 18 ฟุตของบ่อขนาด 17 เอเคอร์ ซึ่งเต็มไปด้วยดินเหนียว โคลน ทราย และเศษผงต่างๆ ที่สะสมมานานหลายปีจากการทำเหมืองแร่ซิลิกา เจลลัมเป็นผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการมากประสบการณ์ของบริษัท เว็ดรอน ซิลิกา จำกัด ในเมืองเว็ดรอน รัฐอิลลินอยส์
หลังจากลองใช้เครื่องมืออื่นๆ มาหลายครั้งแล้วแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ เจลลัมจึงมองหาเครื่องมือที่ดีกว่าต่อไปเครื่องสูบน้ำที่เขาเคยลองใช้ก่อนหน้านี้สูบน้ำมากเกินไปและสูบของแข็งได้น้อยเกินไป การค้นหาของเขาจึงนำเขามาพบกับIMS Versi-Dredge®ซึ่งให้คำมั่นว่าจะสูบของแข็งได้ในความเข้มข้นที่สูงกว่าและประหยัดค่าใช้จ่ายมากกว่า
“พวกเขาทำตามคำมั่นสัญญา” ดั๊ก เกอร์เนอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของโรงงานที่มีกำลังการผลิตหนึ่งล้านตันต่อปีกล่าว “เครื่องสูบน้ำ VERSI DREDGE® สามารถสูบของแข็งได้ตั้งแต่ 20 ถึง 65 เปอร์เซ็นต์ ขึ้นอยู่กับชนิดของวัสดุที่มันทำงานด้วย”
หนึ่งในคุณสมบัติที่ทำให้ Wedron Silica ตัดสินใจซื้อ Versi-Dredge® คือวิธีการทำงานของหัวตัด ดังที่ Hoot Jellum กล่าวไว้ว่า “เราได้ตะกอนที่มีความหนาแน่นสูงมากเนื่องจากวิธีการทำงานของหัวตัดร่วมกับปั๊ม มันเกือบจะเหมือนกับเป็นหน่วยเดียวกัน หัวตัดจะตัดเข้าไปในดินเหนียว โคลน ทราย และส่งตรงไปยังปลอกหุ้ม ปั๊มที่อยู่ด้านหลังจะสูบวัสดุขึ้นไปและกำจัดออกไป ไม่มีอะไรหลุดรอดไปได้”
เจลลัมกล่าวว่าเขาทำงานกับเรือขุดมาประมาณ 350 ชั่วโมงแล้วและไม่มีปัญหาอะไรเลย “เราเคยขุดลงไปลึกถึงยี่สิบฟุต และเคยขุดในบางจุดที่วัสดุสูงกว่าทุ่นลอยน้ำถึงหนึ่งฟุต แต่เราก็ยังสามารถเคลื่อนย้ายมันออกมาได้”
เจลลัมคาดว่าจะทำงานในบ่อต่อไปจนถึงช่วงฤดูร้อน “เราจะหยุดทำงานเมื่อน้ำแข็งเริ่มก่อตัว จากนั้นเราจะกลับมาทำงานอีกครั้งในช่วงฤดูใบไม้ผลิ” เขากล่าว
วัสดุจากบ่อพักถูกนำไปใช้ถมหลุมเหมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าเรือขุดอาจอยู่ห่างจากจุดที่ปล่อยวัสดุลงไปในหลุมมากถึง 900 ฟุต เจลลัมกล่าวว่าพวกเขาได้สูบวัสดุในระยะทางนั้นได้อย่างสบาย และวัสดุก็พุ่งออกมาจากอีกด้านหนึ่งเป็นลำน้ำที่แรงและดี
เครื่องขุดลอกนี้ได้รับการออกแบบมาให้เคลื่อนย้ายได้ง่าย มีขนาดกะทัดรัดและน้ำหนักเบา ทำให้เคลื่อนย้ายผ่านบ่อได้ง่าย และสามารถหันกลับเพื่อทำการขุดลอกอีกครั้งได้อย่างรวดเร็ว
“เราสามารถตั้งระบบให้อยู่ในตำแหน่งเดียวและสูบจ่ายได้ต่อเนื่องเป็นเวลาสามสัปดาห์ ปั๊มมีกำลังแรงมากจนดูดวัสดุเข้าไปและสูบจ่ายอัตราส่วนของของแข็งในระดับสูงได้อย่างต่อเนื่อง” เจลลัมกล่าว
เขาเล่าถึงอีกครั้งหนึ่งที่ปั๊มน้ำติดอยู่ในทรายเกือบสนิท ทำให้มีน้ำให้ใช้ได้เฉพาะจากริมฝั่งแม่น้ำและไหลผ่านเหนือฝาครอบปั๊มเท่านั้น “แต่มันก็ยังสามารถเคลื่อนย้ายทรายนั้นได้” เขากล่าว
ที่มา: World Dredging Mining & Construction
