Dois governos decidiram tomar a iniciativa, comprando dragas e utilizando pessoal público para concluir o trabalho. Tanto a cidade de Whiting, Indiana, quanto o Departamento de Recursos Naturais de Illinois (IDNR) adquiriram sistemas Versi-Dredge® modelo 5012 LP da Ellicott Dredge Enterprises (EDT) de 2019 para realizar projetos de dragagem em suas rampas de barcos, marinas, canais e portos.
A draga tem mais de 42 metros de comprimento e 11 metros de largura, sendo, portanto, compacta o suficiente para ser armazenada e utilizada com facilidade. Ela flutua sobre dois pontões, tem um calado de 30 centímetros e pode dragar até 22 metros, ou 28 metros com extensões opcionais. O tamanho reduzido é ideal para projetos que visam apenas a limpeza de portos, canais ou bacias de barcos específicos, conforme a necessidade.
“O sistema de autopropulsão IMS Starwheel Drive permite que a draga opere sem cabos que possam restringir o tráfego de embarcações. Sua alta manobrabilidade não danifica docas ou outras estruturas, como âncoras subaquáticas. É possível atracar em uma doca e dragar até uma profundidade de 22 metros sem precisar mover a doca”, disse Ryan Horton, vice-presidente de vendas de dragas de perfuração da Ellicott Dredge Enterprises.
Backlog de manutenção
O Departamento de Recursos Naturais de Illinois (IDNR) adquiriu a draga para revitalizar seu programa de dragagem. A draga foi recebida em março e começará a operar após o treinamento com a EDT. Dale Brockamp, gerente da divisão de Arquitetura e Engenharia do IDNR, afirmou que o estado foi um tanto negligente nos últimos dez anos, deixando o programa de dragagem ficar para trás.
A agência trocou suas duas dragas antigas pelo novo modelo EDT, que, segundo Brockamp, era particularmente atraente porque permitia a compra de um reboque feito sob medida, facilitando o lançamento da draga a partir de uma rampa para barcos. O sistema de reboque, lançamento e recuperação (TLR) foi projetado para facilitar o lançamento e a retirada da draga.
“O reboque permite o transporte fácil entre locais de trabalho sem a necessidade de um guindaste, economizando custos operacionais. Não há necessidade de alugar um guindaste. É um sistema exclusivo projetado com um guincho e guias de quilha no convés do reboque, além de roletes hidráulicos para facilitar a transferência da draga do reboque para uma rampa”, disse Horton.
O estado de Illinois possui e administra cerca de 150 locais em todo o estado, como portos, rampas de lançamento de barcos e diversas marinas. As frequentes inundações no meio-oeste americano trazem depósitos de sedimentos e lodo para essas áreas, tornando necessária a intervenção do estado para manter a navegação segura e desobstruída.
“Nós realizamos a dragagem das marinas, pois somos os proprietários e arrendamos as operações. Nosso primeiro projeto de dragagem será na Marina de Golconda, no Rio Ohio. Ela possui 150 vagas, sendo uma de nossas maiores operações. A EDT enviará pessoas à marina para treinar nossas equipes nas operações de dragagem”, disse Brockamp.
Antes desse treinamento, Illinois também enviará dois membros de sua equipe de equipamentos pesados para a sede da EDT para treinamento. De acordo com Brockamp, o treinamento será essencial, pois a maioria das equipes nunca operou uma draga ou trabalhou em projetos de dragagem.
“Enviamos técnicos de serviço da fábrica para irem até o local por três dias para ministrar treinamento em sala de aula e, em seguida, treinar na draga. Eles abordam segurança, operações, manutenção e técnicas de dragagem. Quando chegam à fábrica, os funcionários são treinados em nosso simulador de draga, onde aprendem a operar a draga sem o risco de causar danos. Temos o único simulador de draga para draga horizontal de corte com rosca do mundo”, disse Horton.
O estado normalmente realiza dragagens nos meses de inverno, quando o solo está muito congelado para outros projetos de terraplenagem; no entanto, a nova draga da IMS está programada para chegar em maio e, devido ao acúmulo de trabalho, a dragagem começará imediatamente.
Os técnicos de serviço da fábrica vão até o local por três dias para receber treinamento em sala de aula e, em seguida, vão para o campo treinar na draga. Eles abordam segurança, operações, manutenção e técnicas de dragagem. Quando chegam à fábrica, os funcionários são treinados em nosso simulador de draga, onde aprendem a operar a draga sem o risco de causar danos. Temos o único simulador de draga para draga horizontal de corte com rosca do mundo”, disse Horton.
O material dragado será depositado em bacias de contenção na costa, que retêm os sedimentos e permitem que a água livre de detritos retorne aos cursos d'água. O processo possui autorização do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, da Agência de Proteção Ambiental de Illinois e do Departamento de Recursos Naturais de Illinois (IDNR).
Controle da cidade
“Temos uma pequena rampa de acesso para barcos de recreio, com cerca de 10 metros de profundidade e perto da costa, que acumula muita areia. A cada dois anos, precisamos dragar essa areia e decidimos que, em vez de pagar empreiteiros, compraríamos nossa própria draga”, disse Bruce Stolman, diretor de desenvolvimento econômico da cidade de Whiting.
A cidade de Whiting está localizada às margens do Lago Michigan e é adjacente a Chicago, sendo, portanto, uma área bastante movimentada para a prática de esportes náuticos.
“Temos muitos navegantes de fim de semana, um clube náutico no local e um clube privado que aluga espaço da cidade. O acesso ao lago é o principal atrativo da nossa comunidade e gostamos de mantê-lo aberto”, disse Stolman.
A cidade draga o material e o bombeia através do porto usando 300 metros de tubulação. O material é colocado em sacos geotêxteis em um estacionamento próximo, onde a areia é desidratada. Um polímero é adicionado às tubulações para precipitar a areia fina. A água e a areia fina retornam então ao lago. Uma cerca de contenção de sedimentos é instalada ao longo do estacionamento para reter qualquer material que possa escapar de uma ruptura nos sacos.
A cidade adquiriu a draga na primavera do ano passado e realizou alguns trabalhos no outono e na primavera de 2018. Stolman disse que o trabalho levou cerca de quarenta horas e exigiu uma pessoa para operar a draga e outra em terra para operar as válvulas dos coletores. A montagem do projeto de dragagem requer pessoal extra para juntar os coletores, as boias de mangueira e a tubulação, mas o trabalho leva apenas cerca de meio dia. Ele acrescentou que os únicos problemas são que a draga é mais lenta em áreas rochosas e que o trabalho depende das condições climáticas, já que o vento e as ondas podem impedir a draga de sair.
“Gostamos de ter nossa própria draga porque não precisamos depender da agenda de terceiros. Muitas vezes, os contratados não conseguem atender às nossas necessidades de prazo. Podemos dragar quando for conveniente para nós, quando tivermos pessoal disponível ou em caso de emergência, como um inverno rigoroso em que muita areia se acumulou no porto. Isso nos dá muita flexibilidade”, disse Stolman.
Ele também comentou que as comunidades vizinhas possuem muitas marinas e rampas de acesso para barcos, e que a cidade de Whiting se ofereceu para arrendar sua draga a esses municípios.
