MUNICÍPIO DE COLTA, EQUADOR – As autoridades locais do município de Colta, no Equador, adquiriram recentemente uma draga IMS Modelo 5012 LP Versi-Dredge® com descarga de 305 mm (12 pol.), colhedora de plantas aquáticas Razor Tooth Weedmaster™ Cutterhead recém-desenvolvida e cabeçote de corte horizontal intercambiável.
A draga foi entregue em setembro, e seu lançamento contou com a presença do ministro do Meio Ambiente do Equador.
As autoridades se depararam com um problema de vegetação na Laguna de Colta, um lago recreativo a 3,300 metros acima do nível do mar, que havia sido infestado por totora (Scirpus californicus), em mais de 40% de sua área. Os outros 60% do lago estavam cobertos por densos tapetes submersos de vegetação que literalmente sufocavam toda a vida aquática. Quarenta por cento da vegetação tem 1.5 metro de altura e 60% tem 2.7 metros.
O cabeçote de corte Razor Tooth Weedmaster™ adquirido pelo município apresenta um sistema de lâminas duplas reforçadas, projetado por Michael Young, Gerente de Vendas Técnicas da IMS, e Ryan Horton, Diretor Global de Vendas, que consegue cortar vegetação alta e massas de raízes densas com menos desgaste e empenamento dos dentes de corte do que os modelos anteriores.
As autoridades locais também precisavam de uma máquina que pudesse cortar e bombear a vegetação sem a necessidade de uma balsa de remanejamento. A maioria das colhedoras de ervas daninhas corta os caules da vegetação a uma profundidade fixa e os armazena em uma tremonha que precisa ser esvaziada periodicamente na costa usando várias balsas e equipamentos de apoio. A Weedmaster™ corta as ervas daninhas em pedaços de 76 a 127 mm (3 a 5 polegadas) e os bombeia para a costa a até 1 km (0.6 milhas) de distância usando a bomba de dragagem.
A unidade de corte Weedmaster™ é montada diretamente na porta de entrada da bomba. Ela mede 2.7 m de largura e consiste em uma cobertura de aço e uma barra de corte com dois motores de acionamento direto. A barra de corte é feita de tubos de parede espessa com dentes reforçados e afiados. A cobertura contém duas fileiras de lâminas de corte estáticas que limpam a barra de corte principal enquanto ela gira. Ela pode remover vegetação flutuante, como aguapés; vegetação submersa, como mil-folhas e hidrila; e vegetação emergente e enraizada, como taboas e juncos, incluindo juncos de até 2.7 m de altura. Ela pode até mesmo digerir sistemas radiculares complexos de vegetação aquática para evitar o seu reaparecimento.
Após a remoção da vegetação, a cabeça de corte horizontal será instalada para remover o lodo moderadamente compactado, lama, argila, areia, pequenos cascalhos e pedras ocasionais de até 153 mm (6 polegadas), para aumentar a profundidade do lago para 3 a 4.6 m (10 a 15 pés) no total. A draga está bombeando a uma profundidade máxima de 508 metros (1,665 pés) com uma elevação de 4.6 metros (15 pés).
Para este projeto, o motor diesel padrão de 325 hp (242 kW) foi substituído por um motor diesel de 375 hp (280 kW) para compensar a altitude elevada de 3,300 m (10,825 pés) acima do nível do mar, a maior altitude em que uma draga Versi-Dredge® já operou nos 26 anos de história da empresa. Engenheiros e operários da fábrica da IMS deram um passo para trás enquanto realizavam os testes iniciais de velocidade no Razor Tooth Weedmaster™, cujo tambor com lâminas girava em altíssima rotação. A palavra usada para descrevê-lo foi simplesmente: "intimidante".
O projeto levará vários anos para ser concluído e terá restaurado a saúde de um lago que se encontrava em avançado estado de eutrofização.
