Revitalizando as águas de Wisconsin
Quando o Departamento de Transportes de Wisconsin (WDOT) iniciou a construção da Rodovia Estadual 45 Oeste, perto de Clintonville, o projeto parecia rotineiro. No entanto, uma vez em andamento, o projeto tomou um rumo incomum:
A equipe, após ter nivelado a estrada com aterro na noite anterior, retornava ao local da obra todas as manhãs e encontrava o nível do solo sessenta centímetros mais baixo. Esse fenômeno persistiu por duas semanas consecutivas, até que se descobriu que o peso do aterro estava empurrando o solo subjacente (lama preta espessa e turfa) para o lago adjacente, o Brady Lake, com quatro hectares.
Antes do início da construção da Rodovia 45, o lago tinha uma profundidade média de 5,5 metros. Após a descoberta do deslocamento do solo, algumas áreas do lago passaram a ter menos de 23 centímetros de cobertura d'água. O lago, outrora intocado, lar de muitas espécies da vida selvagem e pontilhado por algumas residências, corria o risco de desaparecer. Como resultado, o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin (WDNR), responsável por este lago estadual, interveio.
Em conjunto com o Departamento de Transportes de Washington (WDOT), o Departamento de Recursos Naturais de Washington (WDNR) avaliou diferentes métodos para restaurar o Lago Brady. Devido à dimensão física da propriedade, à quantidade de material a ser removido e aos problemas de manuseio do material escavado, optou-se pela dragagem hidráulica. Alternativas com equipamentos pesados tradicionais (draglines ou escavadeiras montadas em barcaças) teriam criado um potencial excessivo de derramamento e problemas no manuseio do material escavado, ou seriam prejudiciais às condições existentes do lago, ressuspendendo grande parte do material a ser removido. Drenar o lago e limpá-lo não era uma opção aceitável.
O escopo do trabalho previa uma draga flutuante para escavar material a uma profundidade de 18 pés (aproximadamente 5,5 metros) e bombeá-lo através de uma tubulação fechada por 3,000 pés (aproximadamente 914 metros) até uma cava seca. A diferença de elevação entre as duas áreas era de 110 pés (aproximadamente 33,5 metros). O Departamento de Recursos Naturais de Washington (WDNR) exigiu que qualquer água decantada da área de rejeitos para o lago fosse devolvida com níveis de sólidos em suspensão não superiores a cinco partes por milhão acima das condições pré-existentes do lago.
O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin (WDNR) e o Departamento de Transportes de Wisconsin (WDOT) concederam a obra no Lago Brady à J&S Dredging, de Arpin, Wisconsin. Em julho de 1991, o proprietário da J&S, Sr. Jim Mann, mobilizou a draga hidráulica Modelo 4010 Versi-Dredge™, fabricada pela Innovative Material Systems, Inc. (IMS), de Olathe, Kansas. Única para uma draga hidráulica transportável por um único caminhão, ela operava em sua capacidade padrão até uma profundidade de 6 metros (20 pés).
Assim que chegou ao local, a draga foi colocada no lago e as âncoras do cabo de tração do guincho foram instaladas. A tubulação foi estendida do lago através da galeria pluvial da rodovia até a cava de empréstimo. Em terra, uma bomba auxiliar foi adicionada para maximizar o desempenho. A dragagem começou logo em seguida, com a remoção de sedimentos em si sendo relativamente rotineira. No entanto, duas áreas exigiram atenção especial: a instalação do cabo de tração e a remoção da vegetação.
Como o Lago Brady tem formato de rim, com uma extremidade medindo quase 300 metros de largura e a outra apenas 2,5 metros, um sistema padrão de deslocamento por cabo com quatro pontos de ancoragem nas margens não era viável. Em vez disso, foi utilizado um sistema de deslocamento por cabo com três âncoras: duas âncoras na margem traseira, conectadas por um cabo ajustável e posicionadas com tensionadores para controlar o movimento lateral, e uma âncora central na proa para içar a draga. Essa configuração proporcionou o corte em formato de fatia de pizza necessário para realizar o trabalho.
Mais perto do centro do lago, taboas haviam formado várias "ilhas" flutuantes. Essas plantas aquáticas, que normalmente causam problemas para as bombas de dragagem, foram facilmente arrancadas removendo-se o material escavado debaixo de suas raízes. O impulsor de aletas patenteado da IMS, projetado para bombear lixo e objetos longos e fibrosos, os transportava então através da tubulação para a área de material escavado. No entanto, as taboas ocasionalmente se enrolavam na barra de corte e precisavam ser cortadas duas ou três vezes por dia.
A J&S desenvolveu um sistema engenhoso para devolver a água da área de rejeitos ao Lago Brady, mantendo o nível de sólidos em suspensão em no máximo cinco partes por milhão em relação aos níveis existentes no lago.
A cava seca foi dividida por um dique em duas células de 91 metros de largura por 305 metros de comprimento. A inclinação do dique variava de 90 centímetros na extremidade de descarga a 2,4 metros na extremidade de transbordamento. A intervalos de 60 metros, uma fileira horizontal de fardos de feno foi colocada. Os fardos de feno filtrariam progressivamente a água à medida que ela se dirigisse para os transbordamentos. No transbordamento, uma tela de retenção de sedimentos foi instalada para filtrar ainda mais qualquer água restante.
Durante quatro horas por dia, a água era bombeada para uma célula e, em seguida, o fluxo da tubulação era desviado, por meio de uma válvula de comporta, para a outra célula pelas quatro horas restantes. Após o material decantar durante a noite, bombas de irrigação eram usadas para bombear a água para um campo agrícola adjacente de 35 acres. O terreno, coberto por vegetação e com declive em direção ao lago, era delimitado em seus perímetros por fardos de feno que canalizavam qualquer excesso de água para o lago. A água que entrava no lago atendia a todos os critérios de sólidos em suspensão do WDNR (Departamento de Recursos Naturais de Washington).
Desde a conclusão do projeto Brady Lake, a J&S realizou inúmeros projetos de dragagem tanto em águas cristalinas quanto no setor de efluentes industriais. Segundo Jim Mann, “A Versi-Dredge™ foi um excelente acréscimo ao nosso negócio. Diversificamos nossa fonte de receita e passamos a oferecer um serviço lucrativo, frequentemente solicitado pelos clientes da nossa empresa irmã, a J&S Liquid Systems – transportadora de resíduos domésticos, municipais e da indústria de laticínios.”
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Fonte: Terra e Água
