उन्होंने सावधानीपूर्वक 50 फुट लंबे हाइड्रोलिक ड्रेज से रेत, कंकड़ और मलबा पानी से धो डाला। 25,000 पाउंड का यह छोटा सा बजरा शुक्रवार सुबह लेक फॉरेस्ट के फॉरेस्ट पार्क बोट लॉन्च पर एक क्रेन से मजबूती से लटका हुआ था।
घुमावदार ईंटों के रास्ते पर चल रहे दो आदमी प्रक्रिया को बेहतर ढंग से देखने के लिए एक घाट पर चले गए। लेक फॉरेस्ट पब्लिक वर्क्स के कुछ कर्मचारियों को बड़ी सावधानी से ड्रेज को एक फ्लैट-बेड ट्रक पर चढ़ाते हुए देखना और पृष्ठभूमि में एक बुलडोजर द्वारा समुद्र तट को समतल करना, सुबह की सैर को रोमांचक बना रहा था।
झील के किनारे की सारी गतिविधियाँ गर्मियों के मौसम के लिए समुद्र तट को तैयार करने के वार्षिक अभियान का हिस्सा थीं। यह एक सामूहिक प्रयास है जो मार्च में शुरू हुआ था, जब ड्रेजर ने नाव उतारने के स्थान से रेत हटाई, ताकि इस सप्ताहांत में प्री-सीज़न की शुरुआत से ठीक पहले सब कुछ तैयार हो जाए। समुद्र तट आधिकारिक तौर पर 3 जून को गर्मियों के लिए खुलता है; और 4 सितंबर को बंद हो जाता है।
लेक फॉरेस्ट पार्क्स एंड रिक्रिएशन की प्रोग्राम मैनेजर सैली स्वार्थआउट ने कहा, "इस पार्क पर सभी को बहुत गर्व है।" उन्होंने सार्वजनिक निर्माण दल के उन सदस्यों की ओर इशारा किया जो नवजात शिशु की देखभाल करने वाली माँ की तरह ही सावधानी से ड्रेजर चला रहे थे। एक घंटे बाद, सार्वजनिक निर्माण दल के भूनिर्माण कर्मचारी समुद्र तट पर पहुँच गए और 29 एकड़ के समुद्र तट को सर्दियों में हुए नुकसान के सभी निशानों से साफ करने के लिए मल्चिंग, रेकिंग और सफाई का काम करने लगे।
पार्क पर्यवेक्षक डच लुंडी ने कहा, "सर्दियों में समुद्र तटों पर भारी तबाही मचती है। घास और पक्की सड़कों से रेत को वापस समुद्र तट पर बिछाने में हमें बहुत अधिक श्रम लगता है।"
लुंडी ने कहा कि शहर ने पिछली सर्दियों में पहली बार दीवार के ठीक बाहर रेत पर एक गाद बाड़ लगाई थी, जो "समुद्र तट से इतर गैर-समुद्री इलाकों में रेत को उड़ने से रोकने में मदद करती है"।
उस सावधानी के बावजूद, "यह एक बहुत बड़ा सफाई अभियान है," स्वार्थआउट ने कहा।
यह इलाका पहले से ही लगभग एकदम सही दिख रहा था, लेकिन बस थोड़ा इंतजार कीजिए, स्वार्थआउट और लुंडी ने कहा, इस सप्ताहांत तक यह "चमचमाता" हो जाएगा, जिसके बारे में मौसम विशेषज्ञों का अनुमान है कि तापमान 80 डिग्री से अधिक रहेगा।
लुंडी और स्वार्थआउट दोनों लेक फॉरेस्ट में पले-बढ़े हैं और शहर के झील किनारे स्थित पार्क के प्रति उनका गर्व स्पष्ट है। शहर के समुद्र तट के प्रति उनका प्रेम केवल उन्हीं तक सीमित नहीं है। स्वार्थआउट ने कहा कि सभी कर्मचारी और निवासी भी इस पार्क पर गर्व करते हैं।
“यह पार्क प्रणाली का सबसे अनमोल रत्न है,” स्वारथआउट ने कहा, जो खुद को “बीच गर्ल” कहती हैं और जीवन भर फॉरेस्ट पार्क बीच पर जाती रही हैं। छह साल में यह पहली बार है जब स्वारथआउट बीच सुपरवाइजर के रूप में प्रतिदिन बीच पर मौजूद नहीं रहेंगी। इस वर्ष यह जिम्मेदारी च्लीला विल्सन को सौंपी गई है।
समुद्र तट की व्यापक सफाई का काम मार्च में गाद निकालने के साथ शुरू हुआ था और मौसम और लहरों की स्थिति के आधार पर इसे पूरा होने में लगभग तीन सप्ताह का समय लगता है।
“यह एक महत्वपूर्ण उपकरण है जिसे हमने कई साल पहले खरीदा था,” लुंडी ने कहा, जब ड्रेज धीरे-धीरे समतल सतह पर उतर रहा था। ड्रेज के आगे लगा रैक झील की तलहटी में जमी रेत को ऊपर उठाता है, फिर पंप एक बड़े वैक्यूम की तरह काम करते हुए रेत को एक बड़े काले पाइप में खींच लेते हैं जो भूमिगत पाइपों की एक प्रणाली में जाकर मिल जाता है। लुंडी ने बताया कि पंप रेत को समुद्र तट के दक्षिणी छोर पर धकेल देते हैं।
इस वर्ष, शहर के कर्मचारियों ने ड्रेजर का उपयोग करके नाव उतारने के स्थान से लगभग 3.5 फीट रेत हटाई। ड्रेजिंग पूरी होने के बाद, लेक काउंटी ग्रेडिंग के बुलडोजर ऑपरेटर को रेत को वापस झील में धकेलने और समुद्र तटों को समतल करने में दो दिन और लगते हैं। गर्मियों के दौरान, शहर के कर्मचारी हर शुक्रवार सुबह समुद्र तट को समतल करते हैं और रेत को पलटते हैं।
इस सप्ताहांत की तैयारियों के मद्देनज़र, शहर के कर्मचारियों ने 100 से अधिक बेंच, 50 पिकनिक टेबल और 50 कचरा कंटेनर लगा दिए हैं, जिनकी मरम्मत उन्होंने सर्दियों भर की थी। तीन वॉलीबॉल नेट भी लगा दिए जाएंगे और लाइफगार्ड स्टैंड भी तैयार होंगे, ताकि तैराकी और नौका विहार का पहला दिन शुरू हो सके।
शहर में प्रबंधन कर्मचारियों सहित 20 लाइफगार्ड कार्यरत हैं; एक समय में 10 लाइफगार्ड ड्यूटी पर रहते हैं। स्वार्थआउट ने कहा, "अगर भीड़ कम हो तो सोमवार को या सप्ताह के दिनों में हम लाइफगार्डों की संख्या घटाकर आठ कर देते हैं। अगर पानी में लोगों की संख्या अधिक होती है, तो हम दो लाइफगार्डों को स्टैंड पर तैनात करते हैं और एक को कयाक में पानी में और दूसरे को बचाव नाव में तैनात करते हैं।"
इस गर्मी में दूसरी बार फॉरेस्ट पार्क बीच पर बैक्टीरिया के स्तर की लगातार निगरानी के लिए स्विमकास्ट का उपयोग किया जाएगा। पानी की गुणवत्ता की आधिकारिक जाँच दिन में दो बार, सुबह 9 बजे और दोपहर 1 बजे की जाती है। यदि ई. कोलाई का स्तर 235 से अधिक होता है, तो लाल झंडा फहराया जाता है और बीच बंद कर दिया जाता है। दो इंच या उससे अधिक बारिश, तेज़ समुद्री धारा या नॉर्थ शोर सैनिटरी डिस्ट्रिक्ट के ओवरफ्लो होने की स्थिति में भी तैराकी के लिए लाल झंडे लगाए जाते हैं।
स्रोत: लिंडा ब्लेज़र, स्टाफ राइटर, लेक फॉरेस्टर पायनियर प्रेस
