« La performance de cet équipement était incroyable. »
Lorsque Jerry Brucker a été nommé gestionnaire immobilier régional pour Schryver & Partners Development, il ne se doutait pas de ce qui l'attendait.
Après l'achèvement de Harbor Point, un complexe de 226 appartements en copropriété avec marina à Saint-Louis (Missouri), sa société a acquis l'ancienne marina de Centerpoint, située à 18 kilomètres en amont. Celle-ci avait été détruite par un incendie et était restée à l'abandon pendant près de 15 ans.
Les chenaux s'étaient envasés et n'avaient plus que quelques mètres de profondeur. La plupart des débris de l'incendie s'étaient effondrés dans le bassin, formant une masse quasi impénétrable. Ce lieu allait devenir le Duck Club YC, un port de plaisance de luxe avec 117 places d'amarrage.
La première action de Brucker fut de ratisser autant de gros débris que possible, mais une quantité considérable de déchets, de troncs d'arbres et de morceaux de quais, de bateaux et de toitures subsistait. Pour creuser les chenaux, son entreprise fit l'acquisition d'une drague Versi-Dredge® modèle 4010, fabriquée par Innovative Material Systems (IMS). Cette drague mobile est équipée d'un système de pompage breveté et d'une tête de coupe de 2,4 mètres.
« Déplacer 80 000 mètres cubes de matériaux à Duck Club, c’était une autre paire de manches », explique Brucker. « Au fil des ans, une épaisse couche de limon, composée de 75 centimètres de sable noir, s’était accumulée sur une argile dense remplie de roches et autres débris. »
À l'origine, le port n'avait été dragué qu'à 1,5 mètre de profondeur. Le cahier des charges du Duck Club exigeait un tirant d'eau de 1,8 à 2,4 mètres. « Non seulement il a fallu enlever les algues noires et l'argile, mais il fallait aussi éviter d'en retirer trop, ce qui aurait provoqué un important apport de sable et rempli à nouveau ce port déjà peu profond », a expliqué Brucker.
« Malgré nos efforts pour retirer les gros morceaux avant de commencer le dragage », explique Brucker, « nous avons rencontré des sections rouillées de toiture en tôle, mais la Versi-Dredge® les a avalées et les a simplement jetées à l'arrière. »
Il arrivait que les morceaux de tôle les plus récents s'enroulent autour de la tête de coupe. On les retirait facilement, ce qui permettait à la drague de reprendre rapidement son activité.
Brucker rapporte que, grâce aux capacités de la drague Versi-Dredge®, l'opération s'est avérée moins difficile que prévu. Il explique avoir initialement monté une pelle rétro à l'arrière de la drague pour retirer les plus gros débris, mais qu'au fur et à mesure du travail de la drague, il s'est rendu compte qu'elle n'était finalement pas nécessaire.
Brucker doute que la Versi-Dredge® puisse être chargée d'une tâche plus ardue.
« C’était incroyable la façon dont cet engin fonctionnait. Il y a eu des moments où nous pompions de l’argile et des débris à 1,500 mètres de distance. »
La partie la plus ardue du travail a sans doute consisté à utiliser la drague pour dégager un mur de terre et d'argile de 300 mètres de long qui s'était formé au sommet du port de plaisance en forme de U. Ce mur était le vestige d'une route construite pour faciliter le déplacement du matériel dans la zone de reconstruction. Il formait également un barrage entre le port et le fleuve Mississippi.
Abattre le mur
La chaussée avait été abaissée au niveau de l'eau. Brucker a choisi de creuser le reste à l'aide de la drague. Bien que ce ne soit pas exactement la tâche pour laquelle la drague Versi-Dredge® avait été conçue, elle a permis d'éliminer le mur avec succès. Une fois les travaux terminés, les habitants de la région de Saint-Louis disposent d'une nouvelle marina très fonctionnelle et très esthétique.
La drague IMS Versi-Dredge® modèle 4010, équipée d'un moteur diesel Cummins de 177 ch, possède une capacité d'aspiration et de refoulement de 25 cm. Mesurant 7,3 m de long (8,5 m avec la tête de coupe) et 24 m de large, elle peut être amarrée dans les emplacements portuaires et utilisée pour l'entretien des marinas.
Formation
Le responsable du service clientèle d'IMS a participé à la formation des opérateurs de drague pour Duck Club Marina.
