ভিলাহেরমোসা শহরটি মেক্সিকোর তাবাস্কো রাজ্যে অবস্থিত, যার উত্তরে মেক্সিকো উপসাগর এবং পূর্বে গুয়াতেমালা অবস্থিত। এই অঞ্চলের অর্থনীতি মূলত উপসাগরের উপকূলীয় তেল শিল্পের উপর নির্ভরশীল। ইউকাতান উপদ্বীপের বাকি অংশের মতো তাবাস্কোর নিরক্ষীয় জলবায়ুও উষ্ণ ও আর্দ্র, যা এই রাজ্যের অসংখ্য হ্রদে জলজ উদ্ভিদের বিকাশের জন্য আদর্শ পরিস্থিতি তৈরি করে।
এই অঞ্চলের বেশিরভাগ হ্রদ ভাসমান, নিমজ্জিত এবং জলজ আগাছার স্তূপে—যেমন ভাসমান কচুরিপানা, শাপলা, মার্টল, ঘাস, ক্যাটটেল, উইলো এবং পামেটো পাম—ভরে গেছে, সাথে রয়েছে স্বাভাবিকভাবেই জমে থাকা পলি ও তলানি। এই গাছপালার কারণে সৃষ্ট সুস্পষ্ট দৃষ্টিকটু অবস্থা ছাড়াও, হ্রদগুলো বিনোদন বা বন্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য কার্যত ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়েছে।
বছরব্যাপী গ্রীষ্মমন্ডলীয় আবহাওয়া এমন একটি পরিবেশ তৈরি করে যেখানে ফসল ফলানোর মৌসুমে কোনো বাধা আসে না, ফলে শুষ্ক মৌসুমের কারণে আগাছা মরে যাওয়ার যে প্রাকৃতিক নিয়ন্ত্রণ চক্র, তা ঘটে না। এই অনিয়ন্ত্রিত আগাছার বৃদ্ধি হ্রদ ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের জন্য একটি নিরন্তর চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। ভিলাহেরমোসা (যেখানে তাবাস্কোর গভর্নর বাস করেন) একটি নগর সৌন্দর্যবর্ধন প্রকল্প হাতে নিয়েছিল, যার মধ্যে হ্রদ পুনরুদ্ধারও অন্তর্ভুক্ত ছিল। জলজ উদ্ভিদের অতিরিক্ত ও ঘন বৃদ্ধির কারণে হ্রদগুলো জলাভূমি বা জলাশয়ের মতো হয়ে উঠেছিল।
বছরের পর বছর ধরে, ভাসমান আগাছার স্তূপ এতটাই ঘন হয়ে উঠেছিল যে তার উপর দিয়ে হাঁটা যেত। ক্যাটটেইল ও পাম গাছ জলের স্তর থেকে সাত থেকে আট ফুট উপরে বেড়ে উঠেছিল এবং ভাসমান হায়াসিন্থ ফুল একটি সূক্ষ্ম বুননের চলমান চাদরের মতো হ্রদের উপরিভাগ ঢেকে রাখত ও সূর্যের আলো আটকে দিয়ে হ্রদটিকে আরও ছায়াচ্ছন্ন করে দিত। সূর্যালোকের অভাবে গাছপালা তাদের বেড়ে ওঠার জন্য প্রয়োজনীয় অক্সিজেন থেকে বঞ্চিত হতো এবং জলের নিচে থাকা উদ্ভিদ ও শিকড়ের পচন ত্বরান্বিত হতো। আগাছাগুলো পচে যাওয়ার সময় হ্রদের তলদেশের জৈব পদার্থে পুষ্টি উপাদান ছেড়ে দিত। হ্রদগুলো অক্সিজেনশূন্য হয়ে পড়ায় মাছেরা মারা যেতে শুরু করে।
আগাছার রাসায়নিক নিয়ন্ত্রণ ব্যয়সাশ্রয়ী বলে বিবেচিত হয়নি। যান্ত্রিক উপায়ে এই আগাছা অপসারণের চেষ্টা করা হয়েছিল। ভাসমান আগাছা অপসারণ করে তীরে টেনে আনার জন্য আগাছা কাটার যন্ত্র ব্যবহার করা হতো। আরেকটি পদ্ধতি ছিল প্রপেলারের মতো ব্লেড দিয়ে আগাছার স্তূপগুলোকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলা। এতে আবর্জনাগুলো পানিতে ভাসতে থাকত, যা একটি সাধারণ আগাছা কাটার যন্ত্র দিয়ে তুলে তীরে ফেলে দেওয়া হতো।
আবর্জনা কোনো হপার বা ট্রেলারে বোঝাই করা না হলে, তীর থেকে তা সরানোর জন্য আবার যান্ত্রিকভাবে নাড়াচাড়া করতে হতো। এই পদ্ধতিটি ছিল নোংরা ও অদক্ষ এবং এটি জলের নিচে থাকা উদ্ভিদ ও তার শিকড় অপসারণ করতে পারত না। যেহেতু হ্রদে পড়ে থাকা আবর্জনার বেশিরভাগ অংশেই পুষ্টি উপাদানের সাথে উদ্ভিদের প্রজননতন্ত্র, বীজ, কাণ্ড, পর্ব বা কুঁড়ি থাকত, তাই আগাছাগুলো পুনরায় জন্মানোর চমৎকার সুযোগ পেত। এই হ্রদগুলো পরিষ্কার করার জন্য আরও বহুমুখী, কার্যকর এবং সাশ্রয়ী একটি পদ্ধতি খুঁজে বের করা প্রয়োজন ছিল।
সমাধান
টাবাস্কো রাজ্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসের প্রেইরি ভিলেজের আইএমএস (IMS) দ্বারা নির্মিত একটি মডেল ৪০১০ ভার্সি-ড্রেজ® (Versi-Dredge®) পরিবহনযোগ্য হাইড্রোলিক ড্রেজ ক্রয় করেছে, যা জলজ উদ্ভিদ অপসারণের জন্য উইডমাস্টার® (Weedmaster® ) কাটারহেড সংযুক্তি দ্বারা সজ্জিত। উইডমাস্টার® আগাছাগুলোকে এক থেকে তিন ইঞ্চি খণ্ডে কেটে ফেলে এবং ড্রেজ পাম্প ব্যবহার করে সেগুলোকে তীরে পাম্প করে পাঠায়।
ইউনিটটি সরাসরি ড্রেজ পাম্পের ইনলেট ডোরে স্থাপন করা হয়, যা কাটা আগাছা এবং ড্রেজ করা স্লারিকে পাম্পের ইনলেটে অবাধে প্রবেশ করতে দেয়। এটি একটি স্টিলের শ্রাউড এবং কাটারবার দিয়ে গঠিত, যা কোনো রিডাকশন গিয়ার, বেল্ট বা চেইন ছাড়াই একটি হাইড্রোলিক মোটরের সাহায্যে সরাসরি চালিত হয়। অপারেটর আগাছা এবং পলিমাটির ধরন অনুযায়ী এর গতি, টর্ক এবং দিক নিয়ন্ত্রণ করেন। ঘূর্ণায়মান কাটারবারটি পুরু দেয়ালের টিউবিং এবং শক্ত ইস্পাতের কাটার দিয়ে তৈরি।
মেক্সিকোতে ভিলাহেরমোসা শহরের হ্রদগুলোতেই প্রথম উইডমাস্টার® অ্যাটাচমেন্টসহ ভার্সি- ড্রেজ® ব্যবহার করা হয়েছিল। এই হ্রদগুলো থেকে আগাছা অপসারণের কাজটি ছিল অত্যন্ত কঠিন। ড্রেজিংয়ের আগে, এই জলাশয়গুলো প্রায় সম্পূর্ণরূপে জলজ উদ্ভিদে ছেয়ে গিয়েছিল এবং জলের স্তর এতটাই কমে গিয়েছিল যে, সেগুলোকে দেখে হ্রদের মতো মনেই হতো না।
ভার্সি-ড্রেজ® চালু করা হলো। এটিকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সময়, ইউনিটটিকে ভাসানোর জন্য কাটারহেডের সম্পূর্ণ গভীরতা পর্যন্ত কেটে যেতে হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, মডেল ৪০১০ ভার্সি-ড্রেজ® ভাসার জন্য মাত্র প্রায় ২০ ইঞ্চি গভীরতার প্রয়োজন হয়। ইউনিটটি জলের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার সময়, এর পথে থাকা উঁচু ক্যাটটেইল ও পামেটো গাছ এবং ভাসমান হায়াসিন্থসহ ভাসমান আগাছার দ্বীপগুলোকে কেটে ফেলছিল।
উইডমাস্টার® ভাসমান, জল থেকে ওঠা এবং ডুবে থাকা উদ্ভিদ কেটে ফেলত, এমনকি ক্যাটটেইল এবং পামেটো পামের নরম, পিপের মতো কাণ্ডও কেটে ফেলত। উইডমাস্টার® উদ্ভিদগুলোকে তাদের শিকড়ের গোছা এবং কাদাসহ সরিয়ে ফেলত। এর কাটারহেডটি আট ফুট লম্বা এবং প্রতিবারে প্রায় দুই ফুট গভীরতা পর্যন্ত আগাছা এবং/অথবা পলি অপসারণ করে। তীর থেকে প্রায় ২০০ ফুট দূরে একটি আবদ্ধ এলাকা তৈরি করা হয়েছিল, এবং উদ্ভিদ কাটার সাথে সাথে, সেগুলোকে কাদার সাথে ডিসচার্জ হোসের মাধ্যমে হ্রদ থেকে দূরে পাম্প করে বের করে দেওয়া হতো, যা সেগুলোর পুনরায় শিকড় গজানো বা পুনর্জন্মকে বাধা দিত।
উপসংহার
ভার্সি-ড্রেজ® এবং উইডমাস্টার® দিয়ে হ্রদগুলো পুনরুদ্ধার করার পর , এই আইএমএস সরঞ্জাম দিয়ে নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ তাবাস্কোর বাসিন্দাদের আগামী বহু বছর ধরে তাদের হ্রদগুলো উপভোগ করতে সক্ষম করবে। যদিও জলজ উদ্ভিদের অতিরিক্ত বৃদ্ধির জন্য মেক্সিকোর জলবায়ু আদর্শ, তারা একা নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সারা বিশ্বের হ্রদগুলো, বিশেষ করে উষ্ণ জলবায়ুর দেশগুলোতে, উদ্ভিদ, পলি এবং তলানিকে ছেয়ে ফেলা থেকে রক্ষা করতে সংগ্রাম করে।
পরিবেশ আন্দোলনে পানির গুণমান সংক্রান্ত বিষয়গুলো অধিকতর গুরুত্ব পাওয়ায়, ভার্সি-ড্রেজ® এবং উইডমাস্টার® দ্বারা প্রদত্ত বহুমুখী, কার্যকর এবং সাশ্রয়ী সমাধানগুলোর চাহিদা বাড়বে।
