নৌচলাচলযোগ্য জলপথে ড্রেজিং একটি সাধারণ কাজ, কিন্তু দক্ষিণ নাপা কাউন্টিতে নাপা স্যানিটেশন ডিস্ট্রিক্টের সম্পত্তিতে চলমান প্রকল্পটি কিছুটা ভিন্ন।
একটি বিশাল পয়ঃবর্জ্য শোধনাগার পুকুরে ড্রেজিং করা হচ্ছে। এবং যে পদার্থটি অপসারণ করা হচ্ছে তা হলো বায়োসলিড, যা পয়ঃবর্জ্যের কাদা বা স্লাজ নামেও পরিচিত।
এই গ্রীষ্মে পুকুর থেকে প্রায় ৩,৫০০ টন জৈব বর্জ্য পানি নিষ্কাশনের জন্য পাইপলাইনের মাধ্যমে পরিবহন করা হবে। অবশেষে এটি ট্রাকযোগে অল্প দূরত্বে নিয়ে গিয়ে নাপাসানের একটি মাঠে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, যেখানে একজন কৃষক জোয়ার চাষ করেন।
“এটা সার,” নাপাসান টেকনিক্যাল সার্ভিসেসের পরিচালক অ্যান্ড্রু ড্যামরন বললেন। “এটা ঠিক তাই।”
নাপাসানের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ড্রেজিং পুকুরের বর্জ্য পানি পরিশোধন ব্যবস্থার উন্নতি ঘটাবে এবং পানির স্তরের ওঠানামার ফলে সৃষ্ট উন্মুক্ত কঠিন কণা দূর করবে।
বাটলার ব্রিজ দিয়ে নাপা নদী পার হওয়ার সময় হাইওয়ে ২৯ থেকে নাপাসান-এর পয়ঃনিষ্কাশন শোধনাগার কমপ্লেক্সটি সহজেই দেখা যায়। এটি হলো দক্ষিণ দিকের একটি বিশাল জলাশয়, যেখানে ১০-ফুট উঁচু বাঁধের পেছনে অবস্থিত চারটি সংলগ্ন পুকুর মোট ৩৪০ একর এলাকা জুড়ে রয়েছে।
নাপা শহরের বেশিরভাগ পয়ঃবর্জ্য নাপাসান বর্জ্যজল শোধনাগারে পরিশোধিত হয়। এই কেন্দ্রটি পুকুরগুলোর পাশেই অবস্থিত এবং বাটলার ব্রিজ থেকেও এটি সহজেই দেখা যায়; এর অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো লাল-সাদা চেকার নকশার একটি টাওয়ার।
কিন্তু, বড় ঝড়ের সময় প্রচুর পরিমাণে ভূগর্ভস্থ পানি পয়ঃনিষ্কাশন পাইপে চুইয়ে পড়ে। তখন শোধনাগারের বাইরেও কিছু অতিরিক্ত পয়ঃবর্জ্য শোধন ক্ষমতার প্রয়োজন হয়। এখানেই ১৯৬৭ সালে নির্মিত সংলগ্ন পুকুরগুলো কাজে আসে।
বর্জ্য জল—যার বেশিরভাগই জল—পাইপের মাধ্যমে চারটি পুকুরের মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত করা হয়, যেখানে কঠিন পদার্থ থিতিয়ে পড়ে এবং অণুজীবরা বর্জ্য খেয়ে বেঁচে থাকে। যে বর্জ্য জল শোধনাগারে একদিনেরও কম সময়ে শোধন করা যেত, তা শোধন করতে প্রায় এক মাস সময় লাগে।
নাপাসান ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে যে পুকুরগুলো “প্রাকৃতিক পরিশোধন প্রক্রিয়া” প্রদান করে।
পুকুর ১-এর তলদেশে কঠিন বর্জ্য জমে আছে। এখানেই ক্লিন হারবার্স এনভায়রনমেন্টাল সার্ভিসেস দ্বারা পরিচালিত ২.৩ মিলিয়ন ডলারের ড্রেজিং প্রকল্পটি কাজে আসছে।
পুকুরে ড্রেজারটিকে একটি ছোট নৌকার মতো দেখাচ্ছে। এই গ্রীষ্মে সেখানকার জলের গভীরতা প্রায় পাঁচ ফুট।
“এটি একটি প্যাডেল বোটের মতো, তাই এটি অগভীর জলেও চলতে পারে,” সিনিয়র ইঞ্জিনিয়ার ম্যাথিউ লেমন বলেছেন।
ড্রেজার থেকে কঠিন পদার্থ একটি প্রক্রিয়াকরণ এলাকায় পাম্প করে পাঠানো হয়, যেখানে পানি নিষ্কাশনের জন্য চারটি সেন্ট্রিফিউজ ব্যবহার করা হয়। লেমন সেগুলোকে সালাদ স্পিনারের সাথে তুলনা করেছেন, যা পানিকে বাইরে বের করে দেয়।
চূড়ান্ত পণ্যটি হলো ভেজা পদার্থের একটি কালো স্তূপ, যা দূর থেকে কফির গুঁড়োর মতো দেখায়। এটি নিকটবর্তী নাপাসান ক্ষেতগুলোতে ট্রাকে করে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
সার হিসেবে জৈব কঠিন বর্জ্য ব্যবহার করা ফেডারেল এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সি কর্তৃক অনুমোদিত একটি পদ্ধতি। রোগজীবাণু এবং ভারী ধাতুর মতো সম্ভাব্য ঝুঁকির জন্য নির্দিষ্ট মানদণ্ড রয়েছে। ২০১৮ সালে পার্শ্ববর্তী সোলানো কাউন্টির বে এরিয়ার বর্জ্য জল শোধনাগার থেকে ৭,০০০ টনেরও বেশি কঠিন বর্জ্য খামারের জমিতে ছড়ানো হয়েছিল।
এই পুরো প্রক্রিয়াটি যে বেশ দুর্গন্ধময় হবে, তা সহজেই অনুমেয়। কিন্তু নাপাসানের গন্ধ মোটেও অসহনীয় নয়, এমনকি কাছ থেকেও।
লেমন বলেছেন, পুকুরটিতে আনুমানিক ২৫,০০০ টন জৈব বর্জ্য রয়েছে, তাই এই গ্রীষ্মে ৩,৫০০ টন অপসারণ করা হলেও কাজটি শেষ হবে না।
“এটা একটা ছোট প্রকল্প,” তিনি বললেন। “একবারে অল্প অল্প করে করা হচ্ছে। একবারে সবকিছু করতে গেলে বিশাল প্রচেষ্টার প্রয়োজন হবে।”
কাদা অপসারণের একমাত্র উপায় ড্রেজিং নয়। ১৯৯৯ থেকে ২০০৮ সালের মধ্যে পরিচালিত পূর্ববর্তী প্রকল্পগুলোতে পুকুরের পানি নিষ্কাশন করে ভারী যন্ত্রপাতি চালিয়ে কাদা তুলে আনা হতো। কিন্তু সেই পদ্ধতিটি সময়সাপেক্ষ ও ব্যয়বহুল, একটি জেলা প্রতিবেদনে এমনটাই বলা হয়েছে।
নাপাসান বর্জ্য জল শোধনাগার ও পুকুরগুলো নাপা কাউন্টি বিমানবন্দরের ঠিক উত্তরে অবস্থিত। এই কেন্দ্রটি নাপা শহর ও তার আশেপাশের ২১ বর্গমাইল এলাকার প্রায় ৮২,০০০ মানুষকে পরিষেবা প্রদান করে।
