"كان يخرج من الطرف الآخر سائل كثيف أشبه بحساء البازلاء"، هكذا وصف هيو "هوت" جيلوم تدفق المياه من نظام الضخ العامل في بركة التجميع الخاصة به. ينشغل جيلوم حاليًا بتنظيف الطبقة العلوية التي يبلغ سمكها 18 قدمًا من بركة مساحتها 17 فدانًا، والتي امتلأت على مر السنين بالطين والطمي والرمل والرواسب الدقيقة التي جرفتها مياه عمليات تعدين السيليكا. جيلوم هو مدير العمليات المخضرم في شركة ويدرون سيليكا، في ويدرون، إلينوي.
بعد عدة محاولات غير مثمرة باستخدام معدات أخرى، واصل جيلوم البحث عن بديل أفضل. كانت معدات الضخ التي جربها سابقًا تضخ كمية كبيرة من الماء وكمية قليلة من المواد الصلبة. قاده بحثه إلى جهاز IMS Versi-Dredge® الذي وعد بتركيز أعلى للمواد الصلبة وتشغيل أكثر اقتصادية.
يقول دوغ جيرنر، مدير الإنتاج في العملية التي تبلغ طاقتها مليون طن سنوياً: "لقد وفوا بوعدهم". "تضخ VERSI DREDGE® ما بين 20% إلى 65% من المواد الصلبة حسب نوع المادة التي تعمل عليها".
من بين الميزات التي دفعت شركة ويدرون سيليكا لشراء جهاز Versi-Dredge®، طريقة عمل رأس القطع. وكما يقول هوت جيلوم: "نحصل على طين كثيف للغاية بفضل طريقة عمل رأس القطع مع المضخة. يكاد يكونان وحدة واحدة. يمزق رأس القطع الطين والطمي والرمل، ويدخل مباشرةً إلى الغلاف. أما المضخة، فتقع في الخلف، وتسحب المواد إلى الأعلى، وتخرجها بالكامل. لا شيء يفلت."
يقول جيلوم إنه يعمل على الكراكة منذ حوالي 350 ساعة ولم يواجه أي مشكلة. "لقد وصلنا إلى عمق 20 قدمًا، ووصلنا إلى أماكن كان فيها مستوى المواد أعلى من مستوى العوامات بقدم، ومع ذلك تمكنا من إخراجها من هناك."
يتوقع جيلوم أن يستمر العمل على البركة حتى منتصف الصيف. ويقول: "نتوقف عن العمل عندما يبدأ الصقيع، ثم نعود للعمل في وقت ما من الربيع".
تُستخدم المواد المستخرجة من حوض التجميع لإعادة ملء إحدى حفر التعدين. وهذا يعني أن الجرافة قد تبعد مسافة تصل إلى 900 قدم عن مكان تفريغ المواد في الحفرة. وأوضح جيلوم أنهم يضخون المواد من تلك المسافة بسهولة، وأن المادة تتدفق بقوة من الطرف الآخر.
صُممت الكراكة أيضاً لسهولة الحركة. فهي صغيرة الحجم وخفيفة الوزن، مما يسهل تحريكها عبر البركة وسرعة دورانها للقيام بمسحة أخرى.
"لقد تمكنا من تثبيت النظام في موضع واحد وتشغيل المضخة لمدة ثلاثة أسابيع. المضخة قوية للغاية لدرجة أنها تسحب المادة مباشرة إليها وتستمر في ضخ نسبة عالية من المواد الصلبة." قال جيلوم.
ويتذكر مرة أخرى كانت فيها المضخة مغمورة في رمال صلبة تقريباً، بحيث كان الماء الوحيد المتاح يأتي من الضفة ويتدفق فوق الغطاء. ويقول: "مع ذلك، كانت المضخة تحرك تلك الرمال".
المصدر: مجلة التعدين والإنشاءات العالمية
