Thành phố Bethel đang đạt được tiến triển trong Dự án Cải tạo Hồ chứa Nước thải, bao gồm nạo vét ô chứa chính của hồ và sửa chữa kè chắn sóng bằng cọc ván. Bài viết này kể về câu chuyện nạo vét.
Thành phố mất hai năm để xin được nguồn tài trợ, sáu tháng để thuê một công ty kỹ sư, ba tháng để thiết kế dự án, và chỉ còn lại hai tháng cuối hè để hoàn thành công việc nạo vét. Thành phố biết rằng cần một công ty lớn, được đào tạo bài bản và chuyên nghiệp để đảm nhận dự án Bethel, chứ chưa nói đến việc thành công và hoàn thành công việc đúng thời hạn. Rồi Merrell Bros., Inc., một công ty quản lý bùn thải từ Kokomo, Indiana, xuất hiện.
Thành phố đã nhận được hai phản hồi cho Yêu cầu đề xuất (RFP) mà họ sử dụng để thuê nhà thầu nạo vét. Công ty Merrell Bros. nhận được điểm cao nhất về chất lượng và giá cả sau khi một nhóm ba nhân viên xem xét các đề xuất. Hội đồng thành phố Bethel đã phê duyệt hợp đồng vào ngày 25 tháng 7 năm 2017 cho phép Merrell nạo vét 2,792 tấn khô, tương đương với 422 xe tải, với chi phí là 4,353,536 đô la.
Công ty Merrell Bros. nhanh chóng chất máy nạo vét, bể trộn, máy ép băng tải, ống dẫn, đường ống, máy phát điện và các thiết bị khác lên xe tải 18 bánh ở Indiana và vận chuyển đến Seattle. Nhờ đó, thiết bị đã kịp thời hạn ngày 31 tháng 7 để lên tàu của Alaska Marine Lines, Inc., và tàu đã đến Bethel vào cuối tháng 8. Như vậy, còn lại hai tháng trước khi thời tiết có thể quá lạnh để vận hành.
Phải mất vài ngày để dỡ hàng khỏi sà lan, thêm vài ngày nữa để vận chuyển thiết bị đến địa điểm đầm phá, và khoảng một tuần để đặt thiết bị vào đúng vị trí. “Họ liên tục gặp khó khăn,” Giám đốc Công trình Công cộng Bill Arnold nói, đề cập đến thách thức mà Merrell gặp phải khi định vị thiết bị hạng nặng của mình trên nền cát mềm và lãnh nguyên ở Bethel. Cuối cùng, đội ngũ công nhân của Công trình Công cộng đã giúp Merrell đặt chắc chắn bể trộn, máy ép lọc băng tải, phòng điều khiển và bể trộn polyme. Nhà thầu phụ STG đã sử dụng cần cẩu 85 tấn của họ để đưa máy nạo vét xuống đầm phá. Các ống dẫn và đường ống được kết nối.
Phải mất thêm một hoặc hai ngày nữa để đội ngũ Lower 48 khắc phục sự cố và làm quen với môi trường mới. Vào ngày 13 tháng 9 năm 2017, Merrell ghi nhận đã loại bỏ được 13.52 tấn vật liệu khô từ đầm phá. Từ ngày này trở đi, đội ngũ sáu người làm việc 24 giờ một ngày, sáu ngày một tuần, để lấy ra từ 150 đến 280 tấn vật liệu khô mỗi ngày, tương đương với 24-35 xe tải.
Ngay khi Thành phố thở phào nhẹ nhõm vì dự án có thể hoàn thành đúng tiến độ, một vấn đề mới lại xuất hiện. Công ty Merrell đang tiến hành công việc vượt xa kế hoạch và sẽ hoàn thành vào tuần đầu tiên của tháng Mười. Điều này gây ra vấn đề vì thiết kế của CH2M Engineer yêu cầu loại bỏ 3,000 tấn bùn khô, chứ không phải 2,792 tấn như quy định trong hợp đồng, và Thành phố cần tận dụng thời gian máy nạo vét đang hoạt động tại đây và tìm thêm nguồn kinh phí cho dự án.
Thành phố đã gấp rút tìm kiếm thêm 500,000 đô la tài trợ từ Chương trình Nước sạch của Làng và thay đổi phạm vi công việc để Merrell có thể hút ra hơn 3,000 tấn. Cuối cùng, Merrell đã loại bỏ được 3,411 tấn bùn khô từ hồ chứa.
“Kỹ sư đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra vật liệu này chứa tới 40% chất rắn, chứ không phải 15% như dự báo ban đầu”, Giám đốc thành phố Peter Williams cho biết. “Điều này là do lượng cát có trong vật liệu, cho phép nhà thầu chất đống nó cao như vậy gần đầm phá.”
Thiết bị sẽ được giữ lại ở Bethel suốt mùa đông và Merrell sẽ quay lại vào mùa xuân để lắp đặt hai tấm chắn trong đầm phá. Các tấm chắn này là những bức màn dưới nước có tác dụng điều hướng dòng chảy của nước thải để thúc đẩy quá trình phân hủy. Mặc dù phần nạo vét của dự án cải tạo đầm phá sẽ hoàn thành vào ngày 30 tháng 6 năm 2018, nhưng việc xây dựng cầu cảng mới sẽ mất cả mùa hè năm sau. Cầu cảng là bán đảo nhỏ được chống đỡ bằng cọc ván thép, cho phép các tài xế xe tải hút chất thải đậu xe và đổ hết hàng hóa trong xe.
Dustin Smith, Giám đốc Phát triển Kinh doanh của Merrell Bros., cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là hứa ít hơn nhưng làm nhiều hơn. Chúng tôi đã phải đối mặt với nhiều thách thức trong dự án Bethel, bao gồm việc đáp ứng tiến độ cực kỳ gấp rút, điều khiển thiết bị của chúng tôi trên cát mềm và vùng lãnh nguyên càng trở nên khó khăn hơn do mưa lớn, và gió mạnh làm lật úp thuyền nhỏ của chúng tôi và nhấn chìm nó vài lần.”
Bethel là dự án nạo vét thứ năm tại Alaska của công ty Merrell Bros. và họ mới chỉ bắt đầu làm quen với công việc này.
