Maingat nilang inalis ang buhangin, maliliit na bato, at mga kalat mula sa 50-talampakang haba ng hydraulic dredge. Ang 25,000-pound na miniature barge ay matatag na nakasabit sa isang crane sa paglulunsad ng bangka sa Forest Park sa Lake Forest noong Biyernes ng umaga.
Dalawang lalaking naglalakad sa paliko-likong daanan na ladrilyo ang naglakas-loob na pumunta sa isang daungan para mas makita ang proseso. Ang panonood sa ilang empleyado ng Lake Forest Public Works na masusing ginagabayan ang dredge papunta sa isang flat-bed truck habang ang isang bulldozer ay nagmamarka sa dalampasigan sa likuran ay nagdulot ng isang kapana-panabik na pamamasyal sa umaga.
Ang lahat ng aktibidad sa tabing-lawa ay bahagi ng taunang pagsisikap na ihanda ang dalampasigan para sa tag-araw. Ito ay isang pagtutulungan ng pangkat na nagsimula noong Marso sa pamamagitan ng dredge, na nag-aalis ng buhangin mula sa paglulunsad ng bangka, sakto sa oras para sa pagbubukas ng pre-season ngayong weekend. Opisyal na magbubukas ang dalampasigan para sa tag-araw sa Hunyo 3; magsasara ito sa Setyembre 4.
“Labis na ipinagmamalaki ng lahat ang parkeng ito,” sabi ni Sally Swarthout, program manager sa Lake Forest Parks and Recreation, habang itinuturo ang mga miyembro ng crew ng public works na maingat na nagmamaniobra sa dredge tulad ng isang ina na may bagong silang na sanggol. Pagkalipas ng isang oras, kinubkob ng crew ng public works landscaping ang lugar ng dalampasigan, naglalagay ng mulch, nagkakalaykay, at karaniwang nag-aalis ng anumang ebidensya ng pinsala sa taglamig sa 29-acre na dalampasigan.
Ang taglamig ay nagdudulot ng pinsala sa mga dalampasigan, sabi ni Dutch Lundy, superbisor ng mga parke. "Gumugugol kami ng maraming oras ng pagtatrabaho sa paglalagay muli ng buhangin sa dalampasigan mula sa damo at mga paver," aniya.
Naglagay ang lungsod ng bakod na dulot ng banlik noong nakaraang taglamig sa unang pagkakataon sa buhanginan malapit sa pader na "nakakatulong na pigilan ang buhangin na umihip nang husto" papunta sa mga naka-landscape na lugar na hindi dalampasigan, sabi ni Lundy.
Sa kabila ng pag-iingat na iyon, "isa itong malawakang paglilinis," sabi ni Swarthout.
Halos perpekto na ang hitsura ng lugar, pero teka lang, sabi nina Swarthout at Lundy, magiging "makinang" ito pagdating ng katapusan ng linggo, na hinuhulaan ng mga tagapagbalita na makakaranas ng lagay ng panahon na aabot sa mahigit 80 degree.
Parehong lumaki sina Lundy at Swarthout sa Lake Forest at kitang-kita ang kanilang pagmamalaki sa parke sa tabi ng lawa ng lungsod. Hindi lang sila nag-iisa sa kanilang pagmamahal sa dalampasigan ng lungsod. Ipinagmamalaki rin ng lahat ng empleyado – at mga residente — ang parke, ani Swarthout.
“Ito ang pinakamagandang hiyas ng sistema ng parke,” sabi ni Swarthout, isang nagpapakilalang “beach girl” na nakapunta na sa Forest Park Beach sa buong buhay niya. Ito ang unang pagkakataon sa loob ng anim na taon na hindi makakapunta si Swarthout sa beach araw-araw bilang beach supervisor. Ngayong taon, ang karangalang iyon ay mapupunta kay Chlyla Wilson.
Ang malawakang paglilinis sa dalampasigan ay nagsimula sa dredging noong Marso at inabot ng humigit-kumulang tatlong linggo upang makumpleto, batay sa kondisyon ng panahon at mga alon.
“Isa itong mahalagang kagamitan na binili namin ilang taon na ang nakalilipas,” sabi ni Lundy habang dahan-dahang ibinababa ang dredge sa flatbed. Ang rack sa harap ng dredge ay naghahalo ng buhangin sa ilalim ng lawa, pagkatapos ang mga bomba ay gumagana na parang isang malaking vacuum na sumisipsip ng buhangin papunta sa isang malaking itim na hose na umaagos patungo sa isang sistema ng mga tubo sa ilalim ng lupa. Pinipilit ng mga bomba ang buhangin papunta sa timog na dulo ng dalampasigan, sabi ni Lundy.
Ngayong taon, inalis ng mga empleyado ng lungsod ang tinatayang 3.5 talampakan mula sa pinaglalagyan ng bangka gamit ang dredge. Pagkatapos makumpleto ang dredging, inaabot pa ng dalawang araw para maitulak ng operator ng bulldozer mula sa Lake County Grading ang buhangin pabalik sa lawa at pakinisin ang mga dalampasigan. Sa panahon ng tag-araw, nireregrada ang dalampasigan at binabaligtad ang buhangin tuwing Biyernes ng umaga ng mga manggagawa ng lungsod.
Bilang paghahanda sa katapusan ng linggong ito, ang mga empleyado ng lungsod ay naghanda ng mahigit 100 bangko, 50 mesa para sa piknik, at 50 lalagyan ng basura na kanilang inayos noong taglamig. Tatlong lambat para sa volleyball ang ilalagay din at ang mga lifeguard stand ay ihahanda at ihahanda para sa unang araw ng paglangoy at pagsakay sa bangka.
Ang lungsod ay may 20 lifeguard, kabilang ang mga kawani ng pamamahala; mayroong 10 lifeguard na naka-duty sa isang pagkakataon. "Bababawasan namin ito sa walo tuwing Lunes o sa mga araw ng linggo kung hindi gaanong siksikan," sabi ni Swarthout. "Kung maraming tao sa tubig, maglalagay kami ng dalawang lifeguard sa mga pwesto at ilalagay ang isa sa isang kayak sa tubig at ang isa pa sa isang rescue boat sa tubig."
Ngayong tag-init ang magiging pangalawa na ginamit ng Forest Park Beach ang Swimcast upang patuloy na subaybayan ang mga antas ng bacteria. Ang mga opisyal na pagbasa ng kalidad ng tubig ay kinukuha dalawang beses araw-araw, alas-9 ng umaga at ala-1 ng hapon. Kung ang antas ng E. coli ay mas mataas sa 235, itataas ang pulang bandila at isasara ang dalampasigan. Naglalagay din ng mga pulang bandila para sa paglangoy kung mayroong dalawa o higit pang pulgada ng ulan, malakas na agos ng tubig, o pag-apaw ng tubig sa North Shore Sanitary District.
Pinagmulan: Linda Blaser, Manunulat ng Staff, Lake Forester Pioneer Press
