James “Jim” Frederick Horton, 80 tahun, dari Leawood, KS, meninggal dunia pada tanggal 5 Juni 2022, di Brookdale College Square Memory Care karena komplikasi penyakit Alzheimer, dengan istri Valerie dan putranya Ryan di sisinya.
Jim lahir pada 11 Oktober 1941 dari pasangan Charles dan Margaret Horton di Detroit, Michigan. Setelah meninggalkan seminari di sekolah menengah, ia melanjutkan pendidikannya dan meraih gelar Magister Administrasi Bisnis dari Universitas Michigan, setelah itu ia bergabung dengan Cadangan Penjaga Pantai AS. Pada tahun 1972, Jim bertemu Valerie Iannelli di sebuah acara sosial Republikan Muda di Detroit. Mereka menikah pada tahun 1975, dan dikaruniai dua putra, Christopher, 45 tahun, yang tinggal di Taipei, Taiwan, dan Ryan, 43 tahun, dari Leawood, Kansas.
Jim memulai karier bisnisnya dengan bekerja di beberapa dealer Ford di wilayah Detroit dalam posisi penjualan dan manajemen. Kemudian ia bekerja untuk Cummins, dan selanjutnya untuk H&H Pump Company, di mana minatnya yang mendalam pada industri pengerukan hidrolik dimulai. Jim ikut mendirikan Innovative Material Systems (IMS), Inc. pada tahun 1986 di Olathe, KS, yang kemudian dijualnya kepada Ellicott Dredge pada tahun 2003. Saat ini perusahaan tersebut merupakan bagian dari Markel Ventures, sebuah perusahaan publik Fortune 500.
Peter Bowe menulis artikel berikut tentang Jim Horton untuk DredgeWire :
Jim adalah rekan kerja saya selama lebih dari satu dekade hingga ia pensiun pada tahun 2015.
Bagaimana hal itu bisa terjadi adalah sebuah cerita yang menarik.
Pada tahun 1990-an saya membaca tentang Jim dan IMS Dredges di halaman depan Wall Street Journal! Jim cukup cerdas untuk mendapatkan dukungan pemerintah AS dan menyoroti sebuah proyek di Thailand yang menunjukkan manfaat IMS Versi-Dredge yang beroperasi di hutan rawa, dan WSJ menulis artikel tentangnya. Saya terkesan! Bahkan sedikit iri.
Aku meneleponnya untuk membicarakan hal itu. Kami berbagi beberapa cerita pengalaman dan berjanji untuk tetap berhubungan.
Sekitar satu dekade kemudian, pada tahun 2003, IMS mengalami beberapa kesulitan keuangan yang timbul dari masalah mendasar bisnis kecil, yaitu mencoba menyeimbangkan arus pesanan yang tidak dapat diprediksi dan tidak merata dengan kebutuhan pabrik akan volume produksi yang stabil. Saat itu, pabrik mereka berada di Olathe, Kansas.
Kami menjalani negosiasi yang menantang namun konstruktif yang pada akhirnya berujung pada pembelian IMS oleh Ellicott, penutupan pabrik mereka, pemindahan produksi ke Wisconsin tempat kami sudah memiliki pabrik kecil di Somerset, dan mempertahankan kantor penjualan serta dukungan administratif di Kansas City.
Selama bertahun-tahun, ini menjadi kesuksesan yang luar biasa bagi semua orang!
Setelah terbebas dari beban memberi makan pabrik yang membutuhkan banyak bahan bakar, Jim fokus pada apa yang paling ia kuasai, yaitu penjualan dan pemasaran, dan pesanan untuk IMS Versi-Dredges melonjak hingga dua dan tiga kali lipat dari level sebelumnya. Ia terus mempelopori peningkatan teknik, dengan paten baru, dan ia benar-benar menjelajahi seluruh dunia untuk mencari pasar baru. Energinya tak terbatas.
Keberhasilannya cukup untuk membenarkan pembangunan pabrik pengerukan baru di New Richmond, WI. Fasilitas itu mungkin satu-satunya pabrik sejenis di AS dalam 30 tahun terakhir. Banyak karyawan di sana saat ini berutang pekerjaan mereka kepada Jim.
Saya juga terkesan dengan komitmen pribadi Jim untuk membayar kembali para kreditur dari transisi tahun 2003 meskipun dia tidak wajib melakukannya. Itulah kekuatan karakter moralnya.
Mantan anggota Dewan Direksi Ellicott, Mead Treadwell, mengingatkan saya, “Anda bisa mengandalkan Jim untuk senyumnya yang selalu ada dan optimismenya yang tak terbatas, serta pencariannya yang terus-menerus untuk meningkatkan organisasi bisnis, strategi, dan taktik. Bersama-sama kita membangun sesuatu yang lebih besar daripada yang bisa kita lakukan sendiri.”
Jim Pflueger, Manajer Umum Ellicott di Wisconsin selama masa jabatan Jim, mengatakan, “Kepergian Jim adalah kehilangan besar; dia selalu memotivasi kami untuk melakukan yang terbaik. Dia adalah pembangun hebat merek IMS.”
Selalu menyenangkan menghabiskan waktu bersama istrinya, Valerie, dan putranya, Ryan, yang bergabung dengan IMS. Tim warisannya, yang dipimpin oleh putranya, Ryan, selama bertahun-tahun, terus berkinerja baik, setidaknya menurut pemahaman saya.
Kita semua akan merindukan Jim, tetapi kontribusinya yang penting bagi industri pengerukan akan terus dikenang untuk waktu yang lama. Saya masih bisa mendengar dia berkata, ketika berbicara tentang pengoperasian kapal keruk IMS di negara-negara tropis, “Bayangkan saja, dengan sistem propulsi Starwheel IMS, kita telah menyelamatkan operator kapal keruk dari keharusan masuk ke perairan yang dipenuhi ular untuk mengganti pasak!” …dan masih banyak lagi.
