Sebuah kapal keruk limbah raksasa telah mulai mengekstrak sedimen dari Sungai Kishon, memulai tahap terbaru dari upaya rehabilitasi di wilayah yang dulunya merupakan jalur air paling tercemar di Israel.
Kapal keruk tersebut, yang dibawa ke Israel dari Amerika Serikat oleh perusahaan Kanada EnGlobe Corp., akan menggali sekitar 400,000 meter kubik sedimen yang terkontaminasi di sepanjang jalur sungai sepanjang 7 kilometer selama 20 bulan ke depan.
Lumpur yang diekstraksi oleh kapal keruk akan menjalani pengolahan biologis yang intensif dan kemudian digunakan untuk membangun bukit-bukit untuk taman metropolitan Kishon di masa depan, kata para pejabat yang terlibat dalam proyek tersebut. Sementara itu, air sungai yang dipompa keluar bersama sedimen akan dikembalikan ke sungai setelah diolah.
“Hari ini kita mengembalikan Kishon kepada publik, memulihkan aliran sungai yang dulunya merupakan simbol polusi, menghidupkannya kembali dan menjadikannya harta karun alam bagi seluruh penduduk,” kata Menteri Perlindungan Lingkungan Hidup Amir Peretz, pada upacara peluncuran pengerukan pada hari Senin.
Setelah Otoritas Drainase Kishon mengeluarkan tender internasional untuk proyek tersebut pada Juni 2012, perwakilan dari Otoritas Drainase, Otoritas Sungai Kishon, dan Kementerian Perlindungan Lingkungan memilih perusahaan Kanada untuk melakukan pengerukan pada Januari 2013.
Kementerian Lingkungan Hidup mengatakan ini akan menjadi pembersihan paling menyeluruh yang pernah dilakukan terhadap sungai tersebut. Sungai Kishon pernah dianggap sebagai sungai paling tercemar di Israel, tetapi setelah serangkaian upaya rehabilitasi dalam beberapa tahun terakhir, badan air tersebut secara bertahap kembali dengan flora dan fauna. Sebagian besar polusi di sungai tersebut disebabkan oleh pabrik-pabrik kimia di dekatnya, dan sekitar satu dekade lalu, para dokter menemukan tingkat kanker yang異常 tinggi di antara para veteran IDF yang telah berlatih di sungai tersebut.
Menurut Kementerian Perlindungan Lingkungan, sekitar 90 juta shekel Belanda telah diinvestasikan hingga saat ini dalam program rehabilitasi terbaru, yang telah membiayai pemindahan sekitar 300,000 meter kubik tanah untuk memfasilitasi pengalihan aliran sungai.
Pada upacara hari Senin, Peretz menekankan pentingnya mengubah jalur air tersebut menjadi “sungai yang bersih, mengalir, dan terawat” yang dapat berfungsi sebagai “urat nadi bagi keanekaragaman hayati dan pusat rekreasi serta hiburan bagi penduduk Teluk Haifa.”
“Tugas kami adalah menghilangkan kontaminasi, memastikan kualitas hidup bagi warga di wilayah ini, dan dengan demikian memastikan keadilan sosial bersamaan dengan keadilan lingkungan,” tambahnya.
