KOTA COLTA, EKUADOR – Pemerintah daerah di kota Colta, Ekuador baru-baru ini membeli IMS Model 5012 LP Versi-Dredge® dengan pembuangan 12 inci (305 mm), alat pemanen tanaman air Razor Tooth Weedmaster™ Cutterhead yang baru dikembangkan, dan kepala pemotong horizontal yang dapat diganti.
Kapal keruk tersebut dikirim pada bulan September, dan peluncurannya dihadiri oleh menteri lingkungan hidup Ekuador.
Para petugas dihadapkan pada masalah vegetasi di Laguna de Colta, sebuah danau rekreasi di ketinggian 10,825 kaki (3,300 m) di atas permukaan laut yang telah dipenuhi oleh totora (Scirpus californicus), lebih dari 40 persen dari luasnya. 60 persen sisanya dari danau tersebut dipenuhi oleh hamparan vegetasi yang terendam dan secara harfiah mencekik semua kehidupan akuatik. Empat puluh persen dari vegetasi tersebut tingginya 5 kaki (1.5 m), dan 60 persen tingginya 9 kaki (2.7 m).
Kepala pemotong Razor Tooth Weedmaster™ yang dibeli oleh pemerintah kota memiliki sistem pisau cukur ganda yang diperkuat, yang dirancang oleh Michael Young, Manajer Penjualan Teknis IMS, dan Ryan Horton, Direktur Penjualan Global, yang dapat memotong vegetasi tinggi dan massa akar yang tebal dengan keausan dan pembengkokan gigi pemotong yang lebih sedikit daripada model sebelumnya.
Para pejabat setempat juga membutuhkan mesin yang dapat memotong dan memompa vegetasi tanpa memerlukan tongkang pengangkut ulang. Sebagian besar mesin pemanen gulma memotong batang vegetasi hingga kedalaman tetap dan menyimpannya dalam wadah yang harus dikosongkan secara berkala di pantai menggunakan beberapa tongkang dan peralatan pendukung. Weedmaster™ memotong gulma menjadi potongan berukuran 3-5 inci (76-127 mm) dan memompanya ke pantai hingga jarak 0.6 mil (1 km) menggunakan pompa pengeruk.
Unit pemotong Weedmaster™ dipasang langsung ke pintu masuk pompa. Ukurannya selebar 9 kaki (2.7 m), dan terdiri dari selubung baja dan bilah pemotong dengan dua motor penggerak langsung yang menggerakkan pemotong. Bilah pemotong terbuat dari tabung berdinding tebal dengan gigi tajam yang diperkuat. Selubung berisi dua baris bilah pemotong statis yang membersihkan bilah pemotong utama saat berputar. Alat ini dapat menghilangkan vegetasi terapung seperti eceng gondok; vegetasi terendam seperti milfoil dan hydrilla; dan vegetasi yang muncul dan berakar seperti cattail dan alang-alang, termasuk alang-alang setinggi 9 kaki (2.7 m). Alat ini bahkan dapat mencerna sistem akar vegetasi air yang kompleks untuk mencegah pertumbuhan kembali.
Setelah vegetasi dihilangkan, kepala pemotong horizontal akan dipasang untuk menghilangkan endapan lumpur, tanah liat, pasir, kerikil kecil, dan bebatuan hingga ukuran 6 inci (153 mm) yang agak padat, untuk meningkatkan kedalaman danau menjadi 10-15 kaki (3-4.6 m) secara keseluruhan. Kapal keruk ini memompa hingga kedalaman maksimum 1,665 kaki (508 meter) dengan ketinggian 15 kaki (4.6 meter).
Untuk proyek ini, mesin diesel standar 325 hp (242 kW) ditingkatkan menjadi mesin diesel 375 hp (280 kW) untuk mengimbangi ketinggian 10,825 kaki (3,300 m) di atas permukaan laut, ketinggian tertinggi yang pernah dioperasikan oleh Versi-Dredge® dalam sejarah perusahaan selama 26 tahun. Para insinyur dan pekerja pabrik di pabrik IMS semuanya mundur selangkah saat melakukan uji kecepatan awal pada Razor Tooth Weedmaster™, yang memiliki drum bertabur pisau cukur berputar dengan kecepatan sangat tinggi. Kata yang digunakan untuk menggambarkannya hanyalah, "mengintimidasi."
Proyek ini akan memakan waktu beberapa tahun untuk diselesaikan, dan akan memulihkan kesehatan danau yang sebelumnya berada dalam kondisi eutrofikasi yang parah.
