लीवुड, कंसास के निवासी 80 वर्षीय जेम्स "जिम" फ्रेडरिक हॉर्टन का 5 जून 2022 को ब्रुकडेल कॉलेज स्क्वायर मेमोरी केयर में अल्जाइमर रोग की जटिलताओं के कारण निधन हो गया। उस समय उनकी पत्नी वैलेरी और बेटे रयान उनके साथ थे।
जिम का जन्म 11 अक्टूबर, 1941 को डेट्रॉइट, मिशिगन में चार्ल्स और मार्गरेट हॉर्टन के घर हुआ था। हाई स्कूल में ही सेमिनरी छोड़ने के बाद, उन्होंने मिशिगन विश्वविद्यालय से बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में मास्टर्स की डिग्री हासिल की, जिसके बाद वे अमेरिकी तटरक्षक रिजर्व में शामिल हो गए। 1972 में, जिम की मुलाकात डेट्रॉइट में एक यंग रिपब्लिकन सोशल में वैलेरी इयानेली से हुई। उन्होंने 1975 में शादी की और उनके दो बेटे हुए, क्रिस्टोफर, 45 वर्ष के, जो ताइपे, ताइवान में रहते हैं, और रयान, 43 वर्ष के, जो लीवुड, कंसास में रहते हैं।
अपने व्यावसायिक करियर की शुरुआत में जिम ने डेट्रॉइट क्षेत्र में कई फोर्ड डीलरशिप में बिक्री और प्रबंधन पदों पर काम किया। इसके बाद उन्होंने कमिंस और फिर एच एंड एच पंप कंपनी में काम किया, जहां हाइड्रोलिक ड्रेज उद्योग में उनकी गहरी रुचि विकसित हुई। जिम ने 1986 में ओलाथे, कंसास में इनोवेटिव मटेरियल सिस्टम्स (आईएमएस), इंक. की सह-स्थापना की, जिसे उन्होंने 2003 में एलियट ड्रेज को बेच दिया। आज यह कंपनी मार्केल वेंचर्स का हिस्सा है, जो फॉर्च्यून 500 में सूचीबद्ध एक सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी है।
पीटर बोवे ने ड्रेजवायर के लिए जिम हॉर्टन के बारे में निम्नलिखित लेख लिखा :
जिम एक दशक से भी अधिक समय तक मेरा साथी रहा, जब तक कि वह 2015 में सेवानिवृत्त नहीं हो गया।
यह सब कैसे हुआ, इसकी कहानी दिलचस्प है।
1990 के दशक में मैंने वॉल स्ट्रीट जर्नल के पहले पन्ने पर जिम और आईएमएस ड्रेज के बारे में पढ़ा था! जिम इतने चतुर थे कि उन्होंने अमेरिकी सरकार को थाईलैंड में एक परियोजना का समर्थन करने और उसे प्रमुखता दिलाने के लिए मना लिया, जिसमें दलदली जंगल में आईएमएस वर्सी-ड्रेज के संचालन के लाभ दिखाए गए थे, और वॉल स्ट्रीट जर्नल ने इस पर एक लेख प्रकाशित किया। मैं बहुत प्रभावित हुआ! थोड़ा ईर्ष्या भी हुई।
मैंने इस बारे में बात करने के लिए उसे फोन किया। हमने कुछ युद्ध संबंधी किस्से साझा किए और संपर्क में रहने का वादा किया।
लगभग एक दशक बाद, 2003 में, आईएमएस को कुछ वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जो कि छोटे व्यवसाय की मूलभूत समस्या से उत्पन्न हुई थीं। यह समस्या अनिश्चित और अनियमित ऑर्डर प्रवाह और कारखाने की स्थिर उत्पादन मात्रा की आवश्यकता के बीच संतुलन बनाने की कोशिश से उत्पन्न हुई थी। उस समय उनका कारखाना ओलाथे, कंसास में स्थित था।
हमारी बातचीत चुनौतीपूर्ण लेकिन रचनात्मक रही, जिसके परिणामस्वरूप अंततः एलिकॉट ने आईएमएस को खरीद लिया, उनके संयंत्र को बंद कर दिया, विनिर्माण को विस्कॉन्सिन में स्थानांतरित कर दिया जहां हमारे पास पहले से ही समरसेट में एक छोटा संयंत्र था, और बिक्री कार्यालय और प्रशासनिक सहायता को कैनसस सिटी में ही रखा।
इन वर्षों में, यह सबके लिए कितनी शानदार सफलता साबित हुई!
एक भूखी फैक्ट्री को चलाने के बोझ से मुक्त होकर, जिम ने अपना पूरा ध्यान उस चीज़ पर केंद्रित किया जिसमें वह सबसे माहिर थे - बिक्री और विपणन। इसके परिणामस्वरूप, आईएमएस वर्सी-ड्रेज के ऑर्डर पहले के स्तर से दोगुने और तिगुने हो गए। उन्होंने नए पेटेंट के साथ इंजीनियरिंग सुधारों में अग्रणी भूमिका निभाना जारी रखा और नए बाजारों की तलाश में दुनिया भर में यात्रा करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। उनकी ऊर्जा की कोई सीमा नहीं थी।
उनकी सफलताएँ हमारे लिए विस्कॉन्सिन के न्यू रिचमंड में एक बिल्कुल नई, प्राकृतिक भूमि पर ड्रेजिंग फैक्ट्री बनाने के औचित्य को साबित करने के लिए पर्याप्त थीं। संभवतः यह सुविधा पिछले 30 वर्षों में अमेरिका में इस तरह की एकमात्र फैक्ट्री है। आज वहाँ काम करने वाले कई कर्मचारी जिम की बदौलत ही अपनी नौकरी पा रहे हैं।
मैं जिम की उस व्यक्तिगत प्रतिबद्धता से भी प्रभावित हुआ, जिसके तहत उन्होंने 2003 के सत्ता हस्तांतरण के दौरान लेनदारों को अपना कर्ज चुकाया, जबकि उन्हें ऐसा करने की कोई बाध्यता नहीं थी। यही उनके नैतिक चरित्र की मजबूती थी।
एलिकॉट बोर्ड के पूर्व सदस्य मीड ट्रेडवेल ने मुझे याद दिलाते हुए कहा, "जिम की हमेशा मुस्कुराती मुस्कान, असीम आशावाद और बेहतर व्यावसायिक संगठन, रणनीति और कार्यनीति की निरंतर खोज पर आप भरोसा कर सकते थे। हमने मिलकर कुछ ऐसा बनाया जो हम अकेले नहीं बना सकते थे।"
जिम के कार्यकाल के दौरान एलियट के विस्कॉन्सिन के महाप्रबंधक रहे जिम प्लूगर ने कहा, "जिम का निधन एक बड़ी क्षति है; उन्होंने हमेशा हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया। वे आईएमएस ब्रांड के एक महान निर्माता थे।"
उनकी पत्नी वैलेरी और उनके बेटे रयान, जो आईएमएस में शामिल हो गए, के साथ समय बिताना हमेशा सुखद रहा। उनकी विरासत टीम, जिसका नेतृत्व कई वर्षों तक उनके बेटे रयान ने किया, मेरी जानकारी के अनुसार अभी भी अच्छा प्रदर्शन कर रही है।
हम सभी जिम को बहुत याद करेंगे, लेकिन ड्रेजिंग उद्योग में उनके महत्वपूर्ण योगदान हमेशा याद रहेंगे। उष्णकटिबंधीय देशों में आईएमएस ड्रेज मशीनों के संचालन के बारे में बात करते हुए, मुझे आज भी उनकी ये बातें याद आती हैं, “ज़रा सोचिए, आईएमएस स्टारव्हील प्रणोदन की बदौलत हमने ड्रेज ऑपरेटरों को सांपों से भरे पानी में उतरकर स्पड बदलने की झंझट से मुक्ति दिला दी है!” …और भी बहुत कुछ।
