MUNICIPALITÉ DE COLTA, ÉQUATEUR – Les autorités locales de la municipalité de Colta, en Équateur, ont récemment acheté une drague IMS modèle 5012 LP Versi-Dredge® avec une sortie de 12 pouces (305 mm), une nouvelle tête de coupe Razor Tooth Weedmaster™ pour la récolte des plantes aquatiques et une tête de coupe horizontale interchangeable.
La drague a été livrée en septembre, et son lancement s'est déroulé en présence du ministre équatorien de l'Environnement.
Les autorités étaient confrontées à un problème de végétation dans la Laguna de Colta, un lac de loisirs situé à 3 300 m d'altitude, envahi par le totora (Scirpus californicus) sur plus de 40 % de sa superficie. Les 60 % restants étaient recouverts de tapis de végétation submergée qui étouffaient littéralement toute vie aquatique. Quarante pour cent de cette végétation mesurent 1.5 m de haut, et 60 % atteignent 2.7 m.
La tête de coupe Razor Tooth Weedmaster™ achetée par la municipalité est dotée d'un système de double lame renforcé conçu par Michael Young, directeur des ventes techniques d'IMS, et Ryan Horton, directeur des ventes mondiales, qui peut couper la végétation haute et les masses racinaires épaisses avec moins d'usure et de déformation des dents de coupe que les modèles précédents.
Les autorités locales avaient également besoin d'une machine capable de couper et de pomper la végétation sans avoir recours à une barge de manutention. La plupart des moissonneuses de plantes aquatiques coupent les tiges à une profondeur fixe et les stockent dans une trémie qui doit être vidée périodiquement sur la rive à l'aide de plusieurs barges et d'équipements auxiliaires. La Weedmaster™ broie les plantes aquatiques en morceaux de 76 à 127 mm et les pompe jusqu'à 1 km de la rive grâce à sa pompe de dragage.
L'unité de coupe Weedmaster™ se fixe directement sur la porte d'entrée de la pompe. D'une largeur de 2.7 m (9 pi), elle se compose d'un carter en acier et d'une barre de coupe actionnée par deux moteurs à entraînement direct. La barre de coupe est constituée d'un tube à paroi épaisse et de dents de rasoir renforcées. Le carter renferme deux rangées de lames fixes qui nettoient la barre de coupe principale pendant sa rotation. Elle permet d'éliminer la végétation flottante (jacinthes d'eau), la végétation submergée (myriophylle et hydrille) et la végétation émergente et enracinée (massefeuilles et roseaux), même les roseaux de 2.7 m (9 pi) de haut. Elle peut même digérer les systèmes racinaires complexes de la végétation aquatique pour empêcher leur repousse.
Une fois la végétation enlevée, la tête de coupe horizontale sera installée pour retirer le limon moyennement compacté, la vase, l'argile, le sable, les petits graviers et quelques pierres jusqu'à 153 mm (6 po), afin d'augmenter la profondeur du lac à 3-4.6 m (10-15 pi). La drague pompe jusqu'à une profondeur maximale de 508 mètres (1 665 pi) à une hauteur de 4.6 mètres (15 pi).
Pour ce projet, le moteur diesel standard de 325 ch (242 kW) a été remplacé par un moteur de 375 ch (280 kW) afin de compenser l'altitude élevée de 3 300 m (10 825 pieds), la plus haute jamais atteinte par une drague Versi-Dredge® en 26 ans d'existence de l'entreprise. Ingénieurs et ouvriers de l'usine IMS ont été impressionnés lors des premiers essais de vitesse du Razor Tooth Weedmaster™, dont le tambour à lames tournait à un régime extrêmement élevé. Le mot qui revenait sans cesse pour le décrire était : « intimidant ».
Le projet, dont la réalisation prendra plusieurs années, permettra de restaurer la santé d'un lac qui était dans un état d'eutrophisation avancé.
