বেথেল শহর তার স্যুয়ার লেগুন পুনর্বাসন প্রকল্পে অগ্রগতি করছে, যার মধ্যে প্রধান লেগুন সেলটি ড্রেজিং করা এবং শিট পাইল জেটি মেরামত করা অন্তর্ভুক্ত। এই নিবন্ধে ড্রেজিংয়ের বিবরণ দেওয়া হয়েছে।
অনুদান তহবিল জোগাড় করতে শহর কর্তৃপক্ষের দুই বছর, একটি প্রকৌশল সংস্থা নিয়োগ করতে ছয় মাস, প্রকল্পের নকশা করতে তিন মাস সময় লেগেছিল, এবং গ্রীষ্মের শেষে ড্রেজিংয়ের কাজ শেষ করার জন্য মাত্র দুই মাস সময় বাকি ছিল। শহর কর্তৃপক্ষ জানত যে বেথেল প্রকল্পটি হাতে নিতে একটি বড়, উচ্চ প্রশিক্ষিত ও পেশাদার কোম্পানির প্রয়োজন হবে, সময়মতো কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করা তো দূরের কথা। এরপর এলো মেরেল ব্রাদার্স, ইনকর্পোরেটেড, ইন্ডিয়ানার কোকোমো থেকে আসা একটি বায়োসলিড ব্যবস্থাপনা কোম্পানি।
শহর কর্তৃপক্ষ একটি ড্রেজিং ঠিকাদার নিয়োগের জন্য তাদের প্রস্তাবনা আহ্বানের জবাবে দুটি সাড়া পায়। তিন সদস্যের একটি কর্মচারী দল প্রস্তাবনাগুলো পর্যালোচনা করার পর, মেরেল ব্রাদার্স গুণমান এবং মূল্যের দিক থেকে সর্বোচ্চ স্কোর অর্জন করে। বেথেল সিটি কাউন্সিল ২০১৭ সালের ২৫শে জুলাই মেরেলের সাথে ২,৭৯২ শুষ্ক টন, যা ৪২২ ট্রাক বোঝাইয়ের সমান, মাটি অপসারণের জন্য $৪,৩৫৩,৫৩৬ ডলারে চুক্তিটি অনুমোদন করে।
মেরেল ব্রাদার্স ইন্ডিয়ানা থেকে দ্রুত ড্রেজার, মিক্সিং ট্যাঙ্ক, বেল্ট প্রেস, হোস, পাইপিং, জেনারেটর এবং অন্যান্য সরঞ্জাম ১৮-চাকার ট্রাকে তুলে সিয়াটলে পাঠিয়ে দেয়। সরঞ্জামগুলো আলাস্কা মেরিন লাইন্স, ইনকর্পোরেটেডের জাহাজের জন্য ৩১শে জুলাইয়ের নির্ধারিত সময়ের মধ্যে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল, যা আগস্টের শেষে বেথেলে এসে পৌঁছায়। এর ফলে, কাজ চালানোর জন্য সম্ভবত খুব বেশি ঠান্ডা পড়ার আগে দুই মাস সময় হাতে ছিল।
বার্জটি থেকে মাল নামাতে কয়েক দিন, সরঞ্জামগুলো লেগুনের জায়গায় নিয়ে যেতে আরও কয়েক দিন এবং সেগুলোকে যথাস্থানে বসাতে প্রায় এক সপ্তাহ সময় লেগেছিল। বেথেলের নরম বালি ও তুন্দ্রা অঞ্চলে মেরেলের ভারী সরঞ্জাম স্থাপন করার চ্যালেঞ্জের কথা উল্লেখ করে গণপূর্ত বিভাগের পরিচালক বিল আর্নল্ড বলেন, “ওগুলো বারবার আটকে যাচ্ছিল।” অবশেষে, গণপূর্ত বিভাগের কর্মীরা মেরেলকে মিক্স ট্যাঙ্ক, বেল্ট ফিল্টার প্রেস, কন্ট্রোল রুম এবং পলিমার মিক্স ট্যাঙ্কটি শক্তভাবে বসাতে সাহায্য করে। উপ-ঠিকাদার এসটিজি তাদের ৮৫-টন ক্রেন ব্যবহার করে ড্রেজারটিকে লেগুনে নামায়। হোস এবং পাইপগুলো সংযুক্ত করা হয়।
লোয়ার ৪৮ ক্রু-এর ত্রুটিগুলো দূর করতে এবং তাদের নতুন পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে আরও এক-দুই দিন সময় লেগেছিল। ২০১৭ সালের ১৩ই সেপ্টেম্বর, মেরেল লেগুন থেকে ১৩.৫২ শুষ্ক টন উপাদান অপসারণের রেকর্ড করে। এই দিন থেকে, ছয় সদস্যের দলটি সপ্তাহে ছয় দিন, দিনে ২৪ ঘন্টা কাজ করে প্রতিদিন ১৫০ থেকে ২৮০ শুষ্ক টন উপাদান বা ২৪-৩৫ ট্রাক বোঝাই উপাদান উত্তোলন করত।
ঠিক যখন শহর কর্তৃপক্ষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছিল যে প্রকল্পটি হয়তো সময়মতোই শেষ হবে, তখনই একটি নতুন সমস্যা দেখা দিল। মেরেল নির্ধারিত সময়ের অনেক আগেই কাজ করছিল এবং অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহের মধ্যেই তাদের কাজ শেষ হয়ে যাবে। এটি একটি সমস্যা ছিল, কারণ CH2M ইঞ্জিনিয়ারের নকশায় ৩,০০০ শুষ্ক টন কাদা অপসারণের কথা বলা হয়েছিল, চুক্তিতে উল্লেখিত ২,৭৯২ টন নয়, এবং শহর কর্তৃপক্ষের প্রয়োজন ছিল ড্রেজারটি শহরে থাকাকালীন সেটির সুবিধা গ্রহণ করা এবং প্রকল্পের জন্য আরও অর্থ জোগাড় করা।
শহর কর্তৃপক্ষ ভিলেজ সেফ ওয়াটার প্রোগ্রাম থেকে অতিরিক্ত ৫ লক্ষ ডলারের তহবিল জোগাড় করতে তৎপর হয় এবং কাজের পরিধি পরিবর্তন করে, যাতে মেরেল ৩,০০০ টনেরও বেশি বর্জ্য অপসারণ করতে পারে। অবশেষে, মেরেল লেগুনটি থেকে ৩,৪১১ শুষ্ক টন স্লাজ অপসারণ করে।
সিটি ম্যানেজার পিটার উইলিয়ামস বলেন, “প্রকৌশলী এটা আবিষ্কার করে অবাক হয়েছিলেন যে উপাদানটিতে প্রাথমিকভাবে পূর্বাভাসিত ১৫%-এর পরিবর্তে ৪০% কঠিন পদার্থ ছিল। এর কারণ ছিল উপাদানটিতে উপস্থিত বালির পরিমাণ, যা ঠিকাদারকে লেগুনের কাছে এটিকে এত উঁচু করে স্তূপ করতে সাহায্য করেছিল।”
সরঞ্জামগুলো শীতকাল জুড়ে বেথেলে থাকবে এবং মেরেল বসন্তে লেগুনে দুটি ব্যাফল স্থাপন করতে ফিরে আসবে। ব্যাফলগুলো হলো পানির নিচের পর্দা, যা বর্জ্য পানির প্রবাহকে নির্দিষ্ট দিকে চালিত করে পচন প্রক্রিয়াকে সহজতর করে। লেগুন পুনরুদ্ধার প্রকল্পের ড্রেজিং অংশটি ২০১৮ সালের ৩০শে জুনের মধ্যে সম্পন্ন হলেও, নতুন জেটিটি নির্মাণ করতে আগামী গ্রীষ্মকাল জুড়ে সময় লাগবে। জেটি হলো শিট পাইলিং দ্বারা সমর্থিত একটি ছোট উপদ্বীপ, যা উদ্ধারকারী ট্রাকের চালকদের তাদের ট্রাক পার্ক করতে এবং মালামাল খালি করতে সাহায্য করে।
মেরেল ব্রাদার্স-এর চিফ বিজনেস ডেভেলপমেন্ট অফিসার ডাস্টিন স্মিথ বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হলো প্রতিশ্রুতির চেয়ে বেশি কাজ করে দেখানো। বেথেল প্রকল্পে আমরা অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছি, যার মধ্যে ছিল অত্যন্ত স্বল্প সময়ের মধ্যে কাজ শেষ করা, বৃষ্টির কারণে আরও খারাপ হয়ে যাওয়া নরম বালি ও তুন্দ্রা অঞ্চলে আমাদের সরঞ্জাম চালনা করা, এবং কয়েকবার বাতাসে আমাদের ছোট নৌকাটি উল্টে গিয়ে পানিতে ডুবে যাওয়া।”
বেথেল ছিল মেরেল ব্রাদার্সের জন্য আলাস্কায় পঞ্চম ড্রেজিং প্রকল্প এবং তারা সবেমাত্র এই কাজে হাত পাকাচ্ছে।
