قاموا بتنظيف الرمال والحصى والحطام بعناية من الكراكة الهيدروليكية التي يبلغ طولها 50 قدمًا. وكانت البارجة الصغيرة التي تزن 25,000 رطل معلقة بثبات من رافعة في مرسى قوارب فورست بارك في ليك فورست صباح يوم الجمعة.
تجرأ رجلان كانا يسيران على الممشى المنحني المبني من الطوب على الخروج إلى رصيف بحري لمشاهدة العملية بشكل أفضل. كانت مشاهدة مجموعة من موظفي قسم الأشغال العامة في ليك فورست وهم يوجهون الكراكة بعناية إلى شاحنة مسطحة، بينما تقوم جرافة بتسوية الشاطئ في الخلفية، بمثابة نزهة صباحية مثيرة.
كانت جميع الأنشطة على ضفاف البحيرة جزءًا من الجهود السنوية لتجهيز الشاطئ لموسم الصيف. وهو جهد جماعي بدأ في مارس/آذار بجرافة تزيل الرمال من منطقة إطلاق القوارب، وذلك في الوقت المناسب تمامًا للافتتاح التجريبي للموسم في نهاية هذا الأسبوع. يُفتتح الشاطئ رسميًا لفصل الصيف في 3 يونيو/حزيران، ويُغلق في 4 سبتمبر/أيلول.
قالت سالي سوارثاوت، مديرة البرامج في إدارة المتنزهات والترفيه في ليك فورست، مشيرةً إلى عمال الأشغال العامة الذين كانوا يُحرّكون الجرافة بحرصٍ شديدٍ كحرص أمٍّ على مولودها الجديد: "يشعر الجميع بالفخر بهذا المتنزه". وبعد ساعة، انتشر عمال تنسيق الحدائق التابعون للأشغال العامة في منطقة الشاطئ، حيث قاموا بتغطية التربة بالنشارة، وجمع الأوراق المتساقطة، وإزالة أي أثرٍ لأضرار الشتاء من واجهة الشاطئ التي تبلغ مساحتها 29 فدانًا.
قال داتش لندي، مشرف الحدائق، إن فصل الشتاء يُلحق أضراراً بالغة بالشواطئ. وأضاف: "نبذل ساعات عمل طويلة لإعادة الرمال إلى الشاطئ بعد إزالة الأعشاب والأرصفة".
وقال لندي إن المدينة قامت بتركيب سياج ترابي في الشتاء الماضي لأول مرة على الرمال القريبة من الجدار، مما "يساعد على منع الرمال من التطاير بكثرة" إلى المناطق غير الشاطئية ذات المناظر الطبيعية.
وعلى الرغم من هذا الاحتياط، قال سوارثاوت: "إنها عملية تنظيف ضخمة".
كانت المنطقة تبدو مثالية تقريبًا بالفعل، لكن انتظروا فقط، كما قال سوارثاوت ولوندي، ستكون "متألقة" بحلول نهاية هذا الأسبوع، والذي يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يشهد طقسًا يزيد عن 80 درجة.
نشأ كل من لندي وسوارثوت في ليك فورست، ويتجلى فخرهما بمنتزه المدينة المطل على البحيرة. وهما ليسا الوحيدين اللذين يعشقان شاطئ المدينة، فجميع الموظفين - والسكان أيضاً - يفخرون بهذا المنتزه، كما قال سوارثاوت.
"هذا هو جوهرة تاج نظام الحدائق"، هكذا قالت سوارثاوت، التي تُلقّب نفسها بـ"فتاة الشاطئ" والتي اعتادت ارتياد شاطئ فورست بارك طوال حياتها. هذه هي المرة الأولى منذ ست سنوات التي لن تتواجد فيها سوارثاوت على الشاطئ يوميًا بصفتها مشرفة عليه. هذا العام، يُمنح هذا الشرف لشليلا ويلسون.
بدأت عملية تنظيف الشاطئ الضخمة بالتجريف في شهر مارس وتستغرق حوالي ثلاثة أسابيع لإكمالها، وذلك بناءً على الأحوال الجوية وظروف الأمواج.
قال لندي بينما كانت الكراكة تُنزل ببطء على المنصة المسطحة: "هذه قطعة أساسية من المعدات اشتريناها قبل عدة سنوات". يقوم الرف الأمامي للكراكة بتقليب الرمال في قاع البحيرة، ثم تعمل المضخات بشكل أساسي كمكنسة كهربائية ضخمة تسحب الرمال إلى خرطوم أسود كبير يصب في نظام أنابيب تحت الأرض. وأوضح لندي أن المضخات تدفع الرمال إلى الطرف الجنوبي من الشاطئ.
هذا العام، أزال عمال البلدية ما يُقدّر بـ 3.5 قدم من رصيف إطلاق القوارب باستخدام الكراكة. بعد اكتمال التجريف، يستغرق الأمر يومين إضافيين ليقوم سائق الجرافة من شركة "ليك كاونتي غريدينغ" بإعادة الرمال إلى البحيرة وتسوية الشواطئ. خلال فصل الصيف، يُعاد تسوية الشاطئ وتُقلب الرمال كل صباح جمعة بواسطة عمال البلدية.
استعدادًا لعطلة نهاية الأسبوع هذه، قام موظفو المدينة بتركيب أكثر من 100 مقعد، و50 طاولة نزهة، و50 حاوية قمامة قاموا بتجديدها خلال فصل الشتاء. كما سيتم وضع ثلاث شبكات للكرة الطائرة، وستكون منصات الإنقاذ جاهزة لاستقبال الزوار في أول يوم للسباحة وركوب القوارب.
توظف المدينة 20 منقذًا، بمن فيهم طاقم الإدارة؛ ويتواجد 10 منقذين في الخدمة في أي وقت. وقال سوارثاوت: "سنخفض العدد إلى 8 أيام الاثنين أو خلال الأسبوع إذا لم يكن الشاطئ مزدحمًا. أما إذا كان هناك عدد كبير من الناس في الماء، فسنضع منقذين اثنين في منصات المراقبة، وآخر في قارب كاياك، وثالث في قارب إنقاذ."
هذا الصيف هو الثاني الذي يستخدم فيه شاطئ فورست بارك نظام Swimcast لمراقبة مستويات البكتيريا بشكل مستمر. تُؤخذ قراءات جودة المياه الرسمية مرتين يوميًا، في الساعة التاسعة صباحًا والواحدة ظهرًا. إذا تجاوز مستوى بكتيريا الإشريكية القولونية 235، يُرفع العلم الأحمر ويُغلق الشاطئ. كما تُرفع الأعلام الحمراء للسباحة في حال هطول أمطار غزيرة (بوصتين أو أكثر)، أو وجود تيارات سحب قوية، أو فيضان من منطقة الصرف الصحي في نورث شور.
المصدر: ليندا بلاسر، كاتبة في صحيفة ليك فورستر بايونير برس
