疏浚工程在通航水道中很常见，但位于纳帕县南部纳帕卫生区正在进行的项目却略有不同。
疏浚作业在一个巨大的污水处理池中进行。被清除的物质是生物固体，也就是污水污泥。
今年夏天，大约有3,500吨生物固体将从池塘通过管道输送到指定地点进行脱水。最终，这些脱水后的生物固体将被卡车运送到一小段距离外，撒播在纳帕桑的一块田地里，供一位农民种植高粱。
“这是肥料，”纳帕圣技术服务总监安德鲁·达姆龙说。“它就是肥料。”
纳帕县的一份报告称，疏浚将改善池塘中的废水处理，并消除因水位波动而形成的裸露固体。
从29号公路跨越纳帕河上的巴特勒桥，可以很容易地看到纳帕圣污水处理厂的污水处理池群。它位于公路南侧，是一片广阔的水域，由四个相邻的池塘组成，池塘后方是10英尺高的堤坝，总面积达340英亩。
纳帕市的大部分污水都由纳帕圣污水处理厂处理。该厂毗邻池塘，从巴特勒桥上也很容易看到，其显著特征之一是带有红白相间方格图案的塔楼。
但是，在暴雨期间，大量地下水会渗入污水管道。这时，污水处理厂就需要额外的污水处理能力。这就是1967年建造的邻近池塘发挥作用的地方。
污水（主要成分是水）通过管道流经四个池塘，固体物质在池塘中沉淀，微生物则分解废物。处理这些池塘所需的污水大约需要一个月的时间，而污水处理厂一天之内就能处理完这些污水。
NapaSan 网站称，这些池塘提供“天然净化过程”。
1 号池塘底部仍然残留着固体物质。这就是 Clean Harbors 环境服务公司正在负责的耗资 2.3 万美元的疏浚工程的意义所在。
挖泥船在池塘里看起来像一艘小船。今年夏天，那里的水深大约五英尺。
“它就像一艘脚踏船，所以可以在浅水中航行，”高级工程师马修·莱蒙说。
疏浚物中的固体被泵送到处理区，那里使用四台离心机进行脱水。莱蒙将它们比作沙拉甩干机，将水分甩出。
最终产品是一堆黑色的潮湿物质，从远处看像咖啡渣。它已经准备好被卡车运往附近的纳帕桑农场。
利用生物固体作为肥料是经联邦环境保护署批准的做法。针对病原体和重金属等潜在危害，已有相关标准。2018年，邻近的索拉诺县有超过7,000吨来自旧金山湾区污水处理厂的生物固体被撒在牧场上。
人们或许会认为整个过程会散发出难闻的气味。但即使近距离接触，纳帕圣的气味也远称不上刺鼻。
莱蒙表示，该池塘估计含有 25,000 吨生物固体，因此今年夏天清除的 3,500 吨还不足以完成这项工作。
“这是一个规模较小的项目，”他说。“我们得一步一步来。如果想一次性完成所有事情，那需要付出巨大的努力。”
疏浚并非清除淤泥的唯一方法。1999年至2008年间的早期项目包括排干池塘，然后用重型设备铲除淤泥。但一份地区报告指出，这种方法耗时耗力。
纳帕圣污水处理厂和污水池位于纳帕县机场以北。该设施服务于纳帕市及其周边21平方英里范围内的约82,000人。
