Deniz yollarında tarama işlemi yaygındır, ancak Napa Bölgesi'nin güneyindeki Napa Sanitasyon Bölgesi arazisinde devam eden proje biraz farklıdır.
Tarama işlemi, devasa bir atıksu arıtma havuzunda gerçekleştiriliyor. Ve çıkarılan malzeme, atıksu çamuru olarak da bilinen biyokatı atıklardır.
Bu yaz göletten yaklaşık 3,500 ton biyolojik atık borularla alınarak susuzlaştırılacak. Daha sonra kısa bir mesafeye kamyonlarla taşınarak NapaSan'da bir çiftçinin sorgum yetiştirdiği bir tarlaya yayılacak.
NapaSan Teknik Hizmetler Direktörü Andrew Damron, "Bu gübre," dedi. "Tam olarak öyle."
NapaSan'ın raporuna göre, tarama işlemi göletteki atık su arıtımını iyileştirecek ve su seviyesindeki dalgalanmalarla oluşan açıkta kalan katı maddeleri ortadan kaldıracaktır.
NapaSan'daki atıksu arıtma havuzu kompleksi, Butler Köprüsü üzerinden Napa Nehri'ni geçerken 29 numaralı karayolundan kolayca görülebilir. Güneyde yer alan geniş, sulu alanda, 10 metre yüksekliğindeki setlerin arkasında bulunan dört bitişik havuz toplam 340 dönümlük bir alanı kaplamaktadır.
Napa şehrinden gelen atık suların çoğu NapaSan atık su arıtma tesisinde arıtılıyor. Bu tesis göletlerin yanında yer alıyor ve Butler Köprüsü'nden de kolayca görülebiliyor; belirgin özelliklerinden biri de kırmızı-beyaz kareli bir kuleye sahip olması.
Ancak büyük fırtınalar sırasında, büyük miktarda yeraltı suyu kanalizasyon borularına sızar. Bu durumda, arıtma tesisinin ötesinde ek bir atık su arıtma kapasitesine ihtiyaç duyulur. İşte 1967'de oluşturulan bitişikteki göletler bu noktada devreye giriyor.
Çoğunluğu sudan oluşan atık su, borularla dört havuzdan geçiriliyor; burada katı maddeler çöküyor ve mikroorganizmalar atıkları tüketiyor. Atık suyun arıtılması yaklaşık bir ay sürüyor, oysa arıtma tesisinde bu işlem bir günden kısa sürede tamamlanabilirdi.
NapaSan internet sitesinde, havuzların "doğal arıtma süreçleri" sağladığı belirtildi.
1 numaralı göletin dibinde katı maddeler birikmiş durumda. İşte bu noktada Clean Harbors Environmental Services tarafından yürütülen 2.3 milyon dolarlık tarama projesi devreye giriyor.
Tarama gemisi gölette küçük bir tekneye benziyor. Yaz aylarında oradaki suyun derinliği yaklaşık beş fit (yaklaşık 1,5 metre).
Kıdemli Mühendis Matthew Lemmon, "Bu bir kürekli tekne gibi, bu yüzden sığ sularda da çalışabiliyor," dedi.
Tarama gemisinden çıkan katı maddeler, susuzlaştırma için dört santrifüjün kullanıldığı bir işleme alanına pompalanır. Lemmon bunları, suyu dışarı atan salata kurutma makinelerine benzetti.
Son ürün, uzaktan kahve telvesine benzeyen, nemli bir malzemenin siyah bir yığınıdır. Yakındaki NapaSan tarlalarına kamyonlarla taşınmaya hazırdır.
Biyolojik atıkların gübre olarak kullanılması, federal Çevre Koruma Ajansı tarafından onaylanmış bir uygulamadır. Patojenler ve ağır metaller gibi potansiyel tehlikeler için standartlar belirlenmiştir. Komşu Solano İlçesi'nde 2018 yılında, Körfez Bölgesi atık su arıtma tesislerinden gelen 7,000 tondan fazla atık, çiftlik arazilerine yayılmıştır.
Tüm bunların oldukça kokulu bir işlem olacağı beklenebilir. Ancak NapaSan'daki koku, yakından bile olsa, dayanılmaz derecede hafif.
Lemmon, gölette tahmini 25,000 ton biyolojik atık bulunduğunu, bu nedenle bu yaz çıkarılacak 3,500 tonun işi bitirmeyeceğini söyledi.
"Bu daha küçük bir proje," dedi. "Bir seferde biraz biraz ilerliyoruz. Her şeyi birden yapmak çok büyük bir çaba gerektirir."
Çamuru uzaklaştırmanın tek yolu tarama işlemi değil. 1999 ile 2008 yılları arasında yapılan önceki projelerde göletin suyu boşaltılmış ve ağır ekipmanlarla çamur dışarı çıkarılmıştı. Ancak bir bölge raporuna göre bu yöntem zaman alıcı ve maliyetli.
NapaSan atık su arıtma tesisi ve havuzları, Napa İlçe Havaalanı'nın hemen kuzeyinde yer almaktadır. Tesis, Napa şehri ve çevresindeki 21 mil karelik bir alanda yaşayan yaklaşık 82,000 kişiye hizmet vermektedir.
