อุทยานแห่งชาติฌอง ลาฟิตต์ รัฐลุยเซียนา – อุทยานแห่งชาติฌอง ลาฟิตต์ ในรัฐลุยเซียนา สหรัฐอเมริกา ประสบปัญหาการบำรุงรักษาทางน้ำทั่วไปในระบบคลองสำหรับพายเรือแคนู เมื่อเวลาผ่านไป ตะกอนและพืชพรรณที่ถูกพัดพาไปค่อยๆ ถมคลองจนเต็ม ทำให้ไม่สามารถใช้สัญจรเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจได้ เพื่อป้องกันไม่ให้คลองถมจนเต็มทั้งหมด ฝ่ายบริหารอุทยานจึงต้องแน่ใจว่าไม่เพียงแต่จะรักษาทางน้ำที่ใช้งานได้เท่านั้น แต่ยังต้องอนุรักษ์พื้นที่ธรรมชาติที่เป็นที่นิยมอีกด้วย พวกเขาตระหนักว่ากระบวนการนี้อาจใช้เวลาประมาณ 4 เดือน แต่ก็เปิดรับทุกวิธีแก้ปัญหาที่จะสร้างสมดุลที่เหมาะสมระหว่างการขุดลอกทางน้ำและการบำรุงรักษาภูมิประเทศของอุทยาน เป้าหมายสูงสุดคือการรักษาระบบนิเวศตามธรรมชาติไปพร้อมๆ กับการมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้แก่ผู้มาเยือนอุทยานในการพายเรือแคนู เรือคายัค ตกปลา ล่าสัตว์ หรือเข้าร่วมกิจกรรมกลางแจ้งอื่นๆ บริษัท Mitchell Marine Inc. ซึ่งเป็นผู้รับเหมาทางทะเลที่มีประสบการณ์ให้บริการในชายฝั่งอ่าวของสหรัฐอเมริกา จึงเป็นบริษัทที่เหมาะสมที่สุดที่จะรับมือกับโครงการนี้ เมื่อต้องแข่งขันกับบริษัทต่างๆ ที่ใช้รถขุดสะเทินน้ำสะเทินบกและรถขุดบนบกแบบดั้งเดิม มิตเชลล์รู้ว่ามีทางออกที่ดีกว่านั้น ในฐานะบริษัทที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม มิตเชลล์ มารีน อิงค์ มั่นใจว่ารถขุด IMS 5012 LP Versi-Dredge คือทางออกสำหรับปัญหาต่างๆ ในอุทยานแห่งชาติฌอง ลาฟิตต์
บริษัท Mitchell Marine Inc. ตัดสินใจใช้เครื่องขุดลอกรุ่น 5012 LP สำหรับอุทยานแห่งชาติ เนื่องจากเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการขุดลอกคลองและทางน้ำแคบๆ ที่การบังคับเลี้ยวในพื้นที่จำกัดเป็นปัญหา ระบบขับเคลื่อนแบบ Starwheel Drive ช่วยให้เครื่องขุดลอกสามารถขับเคลื่อนได้ด้วยตัวเองอย่างสมบูรณ์ ต่างจากเครื่องขุดลอกแบบใช้สายเคเบิลที่ต้องใช้สมอฝั่ง เนื่องจากลักษณะของดินรอบคลองเป็นแบบหนองน้ำ การใช้ระบบขับเคลื่อนแบบใช้สายเคเบิลจึงไม่เหมาะสมหรือใช้งานได้จริง ปั๊ม LP (แรงดันต่ำ) บนเครื่องขุดลอกเป็นปั๊มเหล็กที่ผลิตขึ้นโดยมีซับในยาง ทำให้ปั๊ม 5012 LP สามารถส่งผ่านวัสดุแข็งขนาดสูงสุด 6 นิ้ว (152 มม.) ได้ ทำให้เป็นตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพสำหรับทางน้ำที่เต็มไปด้วยเศษซาก วัสดุภายในเส้นทางเรือแคนูส่วนใหญ่เป็นโคลน พืชที่เน่าเปื่อย กรวดขนาดเล็ก เปลือกหอยนางรม ใบไม้ และกิ่งไม้ ปั๊ม IMS 5012 LP Versi-Dredge เป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการขุดลอกพื้นที่นี้ เนื่องจากสามารถส่งผ่านวัสดุต่างๆ เหล่านี้ได้ในปริมาณมากโดยไม่เกิดการอุดตัน
เส้นทางพายเรือแคนูในอุทยานแห่งชาติฌองลาฟิตต์ ซึ่งเป็นพื้นที่หลักของโครงการนี้ มีความอ่อนไหวมาก จึงเป็นสิ่งสำคัญที่บริษัทมิทเชล มารีน จะต้องเข้าใจไม่เพียงแต่ผลกระทบทางนิเวศวิทยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอิทธิพลของการขุดลอกที่จะมีต่อผู้มาเยือนอุทยานด้วย เครื่องขุดลอกรุ่น 5012 LP Versi-Dredge จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับโครงการนี้ เนื่องจากมีคุณสมบัติที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม หัวตัดแบบแนวนอนที่ลดความขุ่นของน้ำในเครื่อง 5012 LP สามารถตัดผ่านกลุ่มรากขนาดเล็กและจัดการกับวัสดุขนาดต่างๆ ได้โดยไม่เกิดการอุดตัน อีกทั้งยังสามารถลดความขุ่นของน้ำในทางน้ำได้ เพื่อส่งเสริมความพยายามที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม บริษัทมิทเชล มารีน ได้ติดตั้งอุปกรณ์ปล่อยวัสดุแบบกระจาย (Broadcaster) ให้กับเครื่อง 5012 LP ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้งานเครื่องขุดลอกสามารถพ่นวัสดุที่ขุดลอกไปยังขอบคลองได้ กระบวนการนี้ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า "การขุดลอกแบบพ่น" ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา จากการศึกษาของสถาบันชีวธรณีเคมีพื้นที่ชุ่มน้ำ มหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนา ระบุว่า “การเพิ่มตะกอน ไม่ว่าจะโดยวิธีธรรมชาติหรือวิธีเทียม ถือเป็นหนึ่งในแนวทางที่มีศักยภาพและยั่งยืนที่สุดในการฟื้นฟูและปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำ การสะสมของอินทรียวัตถุและการเพิ่มตะกอนจะทำงานร่วมกันเพื่อป้องกันการจมอยู่ใต้น้ำของพื้นที่ชุ่มน้ำเค็ม การกระจายวัสดุที่ขุดลอกลงบนผิวน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำเป็นหนึ่งในวิธีการที่เสนอเพื่อเพิ่มแร่ธาตุให้กับพื้นที่ชุ่มน้ำที่ขาดแคลนตะกอน”
นอกจากจะเพิ่มความลึกของเส้นทางพายเรือแคนูจากสิบแปดนิ้วเป็นมากกว่าสามสิบหกนิ้วแล้ว ระบบการกระจายตะกอนยังมีประโยชน์ในระยะยาวอีกหลายประการ แทนที่จะปล่อยให้ตะกอนที่ขุดขึ้นมาสะสมเป็นกองที่ไม่สวยงามตามริมฝั่ง ระบบ 5012 LP Versi-Dredge ได้กระจายของเสียที่อาจเกิดขึ้นกลับคืนสู่ภูมิทัศน์ธรรมชาติ วิธีแก้ปัญหาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมนี้ยังดูสวยงามน่าดึงดูดใจสำหรับผู้มาเยือนอุทยานอีกด้วย พืชพรรณตอบสนองในเชิงบวกต่อความลึกของคลองที่เพิ่มขึ้นและการเพิ่มของตะกอน ความลึกของตะกอนที่เพิ่มขึ้นทำให้พืชสามารถเจริญเติบโตได้ พื้นที่ชุ่มน้ำมีความลึกมากขึ้น และคลองก็มีรูปร่างที่ชัดเจนขึ้น
จอห์น ลุดวิก เจ้าของบริษัทมิทเชล มารีน กล่าวว่า “กรมอุทยานแห่งชาติชื่นชอบประสิทธิภาพของเรือขุดเวอร์ซี-เดรดจ์”
เจ้าหน้าที่บริหารของอุทยานแห่งชาติฌอง ลาฟิตต์ ประทับใจในความรู้ความเชี่ยวชาญของบริษัทมิตเชลล์ มารีน และกล่าวว่า “เรือขุดลอก IMS Versi-Dredge เป็นเรือขุดลอกที่มีผลกระทบน้อยที่สุดเท่าที่อุทยานเคยมีมา” นี่เป็นองค์ประกอบที่สำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากอุทยานต้องการรักษาสภาพธรรมชาติที่เงียบสงบและสวยงามซึ่งผู้มาเยือนต่างชื่นชอบ
ประชาชนให้ความสนใจอุทยานแห่งนี้เป็นอย่างมากเมื่อได้เห็นการบูรณะและเพิ่มเติมต่างๆ มีการสร้างคลองใหม่สำหรับพายเรือคายัค เรือแคนู และแม้แต่การล่าสัตว์ เส้นทางพายเรือแคนูในอุทยานแห่งชาติฌองลาฟิตต์กลับมาสวยงามอีกครั้ง นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับความอุดมสมบูรณ์ของพืชและสัตว์นานาชนิด
การขุดลอกเส้นทางพายเรือแคนูที่เปราะบางนี้ให้สำเร็จลุล่วงไปได้นั้น จะไม่สามารถทำได้หากปราศจากความรู้ความเชี่ยวชาญของบริษัท Mitchell Marine Inc. และเทคโนโลยีและความอเนกประสงค์ของเครื่องขุดลอก IMS 5012 LP Versi-Dredge
