Montebello compte deux bassins de décantation. Le plus grand sert quotidiennement de parc, tandis que le plus petit, dissimulé, se trouve sur le terrain de la station d'épuration. Le premier a autrefois servi (de 1881 à 1915) d'approvisionnement en eau potable. Le second (depuis 1915) a toujours été utilisé pour la décantation des résidus issus du processus de filtration.
À la grande consternation de l'ingénieur des filtres, il fut contraint d'autoriser le club de modélisme naval à utiliser le petit lac pour ses activités à la fin des années 1930. Il lui arrivait, lorsqu'il était en colère, de vider le lac. Au début de la Seconde Guerre mondiale, pour des raisons de sécurité, le club ne put plus utiliser le lac.
En raison du volume d'eau traitée et des déchets générés par ce processus, les lacs nécessitaient un dragage. Il était beaucoup plus facile de draguer le plus petit que le plus grand. Malheureusement, les matériaux dragués seraient pompés dans le grand lac, qui devait être dragué tous les 30 ans. L'idéal serait de draguer le petit lac tous les cinq ans.
Entre 1978 et 1984, le petit lac a été dragué.
Une étude acoustique a été menée en 1984 afin de montrer aux riverains les mesures à prendre concernant les lacs. Les deux lacs ont été partiellement vidés pour mettre en évidence l'importance de l'accumulation de boues.
Voici une vue aérienne du lac extraite de Google Maps en 2003. L'accumulation de boue brunâtre correspond au débordement du petit lac. (Notez que les dates de Google Maps ne sont pas toujours exactes.)
Entre 2005 et 2007, une partie du petit lac et un peu plus d'un tiers du grand lac ont été dragués. Pourquoi ? Par manque de budget. Ils auraient dû draguer entièrement les deux lacs, mais ce sont les ingénieurs-conseils et la politique qui dictent les décisions.
En 2010, le petit bassin de rétention des déchets est pratiquement plein (en bas à droite des 4 bassins carrés) et ses eaux se déversent désormais dans le grand lac (difficile à voir, mais il se trouve dans le coin inférieur droit).
Dès 2013, le grand lac commence à se remplir assez rapidement. Le petit lac est plein.
En 2016, il a été décidé de commencer le dragage du petit lac, mais seulement partiellement ?
Aujourd'hui : La drague IMS Versi-Dredge creuse un passage dans la boue. Le lac de déchets atteint ici une profondeur d'environ 30 mètres. Ils n'ont atteint que 17 mètres pour l'instant (Photo : drone Merrill Bros.).
