Les tubes géotextiles sont un excellent moyen de déshydrater les boues draguées hydrauliquement et sont également utilisés pour des applications structurelles telles que la stabilisation du littoral, la construction d'îles, la dissipation de l'action des vagues, etc.
Les dimensions et la quantité des tubes géotextiles sont déterminées en fonction de chaque projet. La nature du matériau dragué est primordiale. Si le matériau dragué est majoritairement sableux, le taux de consolidation dans le tube géotextile sera minimal. En revanche, si le matériau dragué est une matière organique légère et friable, on peut s'attendre à un taux de consolidation très élevé et un volume de tube par mètre cube de matériau in situ moindre sera nécessaire.
Une fois le volume de sédiments à draguer déterminé, le type de matériau identifié et les taux de consolidation approximatifs connus, il convient de définir la zone de déploiement des tubes géotextiles. L'utilisation de ces tubes est cruciale pour le bon fonctionnement de la drague hydraulique. Avec des pompes de dragage à haut débit, le diamètre du tube est primordial ; plusieurs tubes doivent être installés côte à côte, équipés de vannes d'arrêt et de fermeture rapides, pour une efficacité maximale. Le diamètre du tube allongeant le temps de drainage, ce facteur est également à prendre en compte lors de la définition des paramètres du projet.
Certains matériaux de dragage nécessitent l'ajout de polymères à la boue pour obtenir une déshydratation adéquate. C'est le cas, par exemple, des boues d'épuration municipales et de certains déchets industriels. Parfois, si les critères de qualité de l'eau sont tels que le géotextile seul ne suffit pas à atteindre l'objectif visé, l'ajout de polymères est nécessaire pour répondre à ces exigences.
Les tubes géotextiles peuvent être utilisés avec une grande variété de boues issues du dragage hydraulique, telles que les sédiments fluviaux et lacustres, les boues industrielles et municipales, et le sable. Ils servent à la déshydratation des boues ou peuvent être utilisés dans des applications structurelles, comme la protection contre l'érosion des berges. Les tubes géotextiles utilisés pour la déshydratation sont généralement ouverts et le matériau déshydraté est soit évacué, soit épandu sur place. Selon la nature du matériau dragué, l'ouverture et l'évacuation des tubes peuvent intervenir dans la semaine suivant la fin des opérations de dragage, et ce jusqu'à plusieurs mois après, une fois le séchage complet. La taille des tubes géotextiles est déterminée en fonction du volume de matériau dragué, des capacités de pompage de la drague et de l'espace disponible pour leur pose. Les tubes géotextiles doivent être installés sur un terrain relativement plat et des mesures doivent être prises pour contrôler les effluents rejetés afin de prévenir l'érosion et la turbidité.
