Tous les exploitants sont confrontés au défi permanent du dragage de leurs bassins de plaisance afin de maintenir des profondeurs de navigation adéquates. Si la fréquence des campagnes de dragage est liée à la morphologie, à la géologie et aux contraintes locales de marée, d'estuaire ou de voie navigable, le dragage reste une nécessité incontournable. Le dépôt de sédiments se produit principalement aux endroits où le courant change. Un bassin abrité, calme et profond, par exemple, constitue un piège à sédiments idéal pour les millions de tonnes de sédiments semi-fluides (« en suspension ») présents dans les bassins versants.
Le principal poste de dépenses et le risque majeur de toute campagne de dragage réside dans l'élimination des matériaux générés. Il peut s'agir des retards dus aux intempéries, les entreprises ne pouvant accéder au site d'immersion en mer autorisé par forte mer, ou des coûts exorbitants liés à la mise en décharge ou à l'agriculture. Par conséquent, la clé d'un contrat de dragage rentable réside dans l'identification précoce de la solution d'élimination la plus économique et la moins risquée.
« Ces facteurs peuvent avoir un impact considérable sur le coût d'un projet », explique Mike Ridding, responsable des contrats régionaux chez Land and Water Services, entreprise britannique de dragage. « Le dragage de sédiments contaminés peut coûter entre 5 et 9 £/m³ (8.15 à 14.67 $/m³), le prétraitement entre 15 et 45 £/m³ (24.44 à 73.33 $/m³) et le transport et l'élimination entre 20 et 85 £/m³ (32.59 à 138.50 $/m³) selon la nature des matériaux. En revanche, le traitement conventionnel en mer de matériaux non pollués sur un site agréé coûte entre 7 et 15 £/m³ (11.40 à 24.44 $/m³), et le dragage par aspiration à désagrégateur est encore bien moins onéreux. Les écarts sont colossaux. »
Le secret d'un dragage le plus rentable possible réside dans le dépistage, l'analyse, la classification et la quantification précoces des déchets. Ce domaine hautement spécialisé est parfaitement maîtrisé par l'équipe environnementale de Land and Water. « Pour réaliser de véritables économies, il est essentiel d'obtenir des données rapidement et de consulter au plus tôt les parties prenantes et les organismes de réglementation », explique Ridding. Les projets récemment menés par Land and Water pour Quay Marinas sur ses sites de Conway et Deganwy illustrent parfaitement les résultats concrets d'un partenariat précoce entre client et entreprise spécialisée.
Dès le début du projet, Land and Water a accompagné son client dans l'obtention des autorisations pratiques et économiques nécessaires aux travaux, sans qu'il soit besoin d'éliminer quoi que ce soit ! Grâce à sa drague aspirante unique de 10 cm (une IMS Versi-Dredge® 5012HP fournie par Wave Seven Marine), Land and Water a extrait les sédiments des marinas avec un minimum de perturbations et a rejeté les matériaux extraits directement dans le chenal fluvial, selon des fenêtres de marée strictement contrôlées.
« Le principe sous-jacent est la recharge bénéfique de la cellule estuarienne », explique Ridding. « En retirant les sédiments de l'estuaire, on observe une perte nette et artificielle. En revanche, en modélisant le comportement de la masse d'eau et en relâchant les sédiments lors de périodes environnementales soigneusement sélectionnées, les courants de marée parviennent à les redéposer sur les vasières et les habitats qui s'appauvrissent et qui sont de plus en plus menacés. »
Il est essentiel d'élaborer la stratégie au plus tôt, car de nombreux intérêts environnementaux et locaux doivent être pris en compte. Avec du temps et de l'ingéniosité, ces obstacles peuvent être surmontés, mais jamais à la hâte. Le résultat obtenu à Conway et Deganwy a été conforme aux attentes du client, et Land and Water prévoit d'y retourner en 2010 pour une nouvelle campagne portant sur 25,000 3 m³.
La drague IMS Versi-Dredge® de Land and Water est actuellement la seule unité de ce type appartenant à un entrepreneur et en activité au Royaume-Uni. Transportée en une seule unité sur un poids lourd classique, elle peut être mise à l'eau par grue et opérationnelle rapidement. Contrairement aux dragues aspiratrices classiques, sa pompe robuste de 10 cm est montée à l'extrémité du bras de dragage et alimentée directement par la tête de coupe/récolte lors de son déplacement sur le fond marin. L'IMS Versi-Dredge® est positionnée à l'aide de treuils et de câbles de guidage classiques ou d'une paire de roues motrices en étoile. Ces dernières sont fixées sur des bras d'entraînement allongés qui se déploient sur le fond marin à l'arrière du navire et le propulsent vers l'avant. Ce système présente des avantages considérables dans les bassins de plaisance et les lagunes ou lacs de forme irrégulière, car les roues motrices en étoile permettent à la drague de se déplacer librement sans être gênée par des câbles traversant le site. Sur les deux sites de Quay Marinas, la navigation est restée possible pendant toute la durée des travaux.
Il convient de noter que la drague IMS Versi-Dredge® de Land and Water est l'une des premières dragues construites aux États-Unis à opérer sur la Tamise.
Extrait du magazine Marina World
