IDAHO – Silver Creek, en el condado de Blaine, Idaho, es un paraíso para los pescadores y un famoso lugar para la pesca de truchas, con aguas cristalinas de una belleza impresionante. Sin embargo, desde que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) comenzó a registrar datos de caudal en 1974, se ha observado una disminución significativa en los caudales de Silver Creek. En las últimas décadas, el hábitat de los peces se ha visto gravemente afectado y reducido. En 2010, The Nature Conservancy comenzó a desarrollar un plan de restauración y mejora para la cuenca de Silver Creek. Este plan incluía la recopilación de datos de los afluentes de Silver Creek mediante la medición periódica de los caudales, la temperatura del agua, el oxígeno disuelto y las condiciones de los sedimentos. Estos datos eran necesarios para comprender mejor los arroyos y poder implementar un plan eficaz de gestión y restauración.
En colaboración con Silver Creek Alliance e Idaho Fish and Game, propietarios privados y The Nature Conservancy han restaurado varios kilómetros de cauces fluviales, rehabilitado canales laterales, mejorado y construido humedales, eliminado la acumulación de sedimentos en sitios específicos y mejorado hectáreas de hábitat para la vida silvestre. “Estos resultados beneficiarán a toda la cuenca hidrográfica con un mejor caudal y mejores condiciones de hábitat para peces, aves acuáticas y otros animales silvestres, además de mejorar la resiliencia general de la Reserva frente al cambio climático. Los objetivos de este proyecto eran preparar el sistema de Silver Creek para resistir mejor las fluctuaciones causadas por el cambio climático, como la reducción del suministro de agua y las temperaturas más altas, así como eliminar la acumulación de sedimentos en el arroyo. Para lograrlo, el proyecto devolvió al arroyo un curso natural sinuoso que es casi 800 metros más largo que antes de la restauración, favorece mejores caudales y evita la acumulación de sedimentos”. (https://www.nature.org/en-us/newsroom/idaho-stalker-creek-restoration/).
Debido a que los propietarios de terrenos colindantes valoran la importancia de preservar las condiciones del arroyo, algunas partes de los proyectos de restauración en la cuenca de Silver Creek se han financiado con sus propios recursos. Los propietarios de terrenos colindantes con la Reserva de Silver Creek participan en una iniciativa de conservación que protege 12 000 acres adicionales mediante servidumbres de conservación.
Uno de estos proyectos financiados con fondos privados se llevó a cabo en la parte baja de Chaney Creek. Chaney Creek es un arroyo de casi cinco kilómetros de longitud ubicado en el condado de Blaine, Idaho, a poco más de 100 kilómetros al este de Boise. Rodeado de hectáreas de tierras de cultivo, bosques naturales y praderas de artemisa, el arroyo es un importante afluente de la cuenca de Silver Creek.
Cuando el equipo de ENVIROdredge comenzó a trabajar en Chaney Creek, se encontró con una grave falta de profundidad y un exceso de vegetación y sedimentos que restringían el flujo del agua. El propietario también solicitó que el equipo mejorara la accesibilidad y el aspecto del arroyo.
Conscientes de esto, el equipo se propuso limpiar el arroyo de los sedimentos acumulados aguas arriba, eliminando al mismo tiempo las plantas acuáticas y la maleza. De esta manera, se restauró la profundidad y la ribera naturales del arroyo.
Los resultados fueron evidentes: el agua volvió a estar cristalina, con una visibilidad de entre seis y siete pies. La eliminación de los sedimentos y las plantas fue notoria, y el arroyo recuperó su aspecto prístino.
El proceso de dragado tradicional de ENVIROdredge es único por dos razones, ambas beneficiosas para este proyecto en Chaney Creek. La primera es que el proceso utiliza una barcaza flotante equipada con una bomba de succión hidráulica, que funciona básicamente como una gran aspiradora impulsada por agua. Al trabajar desde el agua, la zona ribereña y la costa permanecen intactas y en su estado natural.
Al utilizar una bomba hidráulica, el material extraído del arroyo debe tener un lugar adonde ir. ENVIROdredge, en colaboración con Rivhab, PLLC, una empresa de ingeniería fluvial y de humedales con sede en Eagle, Idaho, desarrolló un plan para el drenaje del sedimento. El material extraído del arroyo se bombeó a través de una tubería temporal y se depositó en una balsa de drenaje excavada en el lugar. A medida que el material se asentaba, el agua rica en nutrientes se dispersaba en un campo cercano, lo que mejoraba la fertilidad del suelo para la agricultura. Una vez que la balsa se seca y se nivela, el material puede cubrirse con cultivos o pastos nativos.
El segundo beneficio no es solo la reutilización del material, sino también el control de la turbidez aguas abajo, que podría afectar negativamente a la población de peces. El estado de Idaho exige un límite de sólidos suspendidos totales inferior a cincuenta partes por millón al dragar cuerpos de agua naturales. Esto implica una especial atención al control de las aguas residuales que regresan a la cuenca. El dragado por succión hidráulica de ENVIROdredge, mediante el dragado autopropulsado patentado IMS Modelo 5012 HP Versi-Dredge®, es un método de eliminación de sedimentos respetuoso con el medio ambiente que permite controlar y controlar la turbidez.
Una vez finalizados los trabajos en la parte baja de Chaney Creek, la draga Versi-Dredge se trasladó a Loving Creek, otro afluente importante de Silver Creek. En Loving Creek, el sedimento rico en nutrientes se vertió directamente en los campos de cultivo para ser posteriormente incorporado al suelo mediante el arado.
La restauración de arroyos es parte integral del plan general de gestión de los arroyos de Idaho, esenciales para la economía local en los sectores de agricultura, pesca y vida silvestre. ENVIROdredge se enorgullece de colaborar con Rivhab Engineering y los grupos conservacionistas que trabajan para proteger algunos de los recursos más valiosos de Idaho.
Para obtener más información sobre los innovadores servicios de dragado ambiental de ENVIROdredge, visite su sitio web en www.envirodredge.com.
Para obtener más información sobre cómo la draga IMS 5012 HP Versi-Dredge puede ayudarle en sus operaciones de dragado, póngase en contacto con el departamento de ventas de IMS escribiendo a [email protected] o llamando al 913-642-5100. Uno de nuestros asesores, con más de 20 años de experiencia en dragado, le atenderá. Visite también www.imsdredge.com para obtener más información sobre los productos de IMS.
Como se vio en DredgeWire.
