“La Versi-Dredge® es el equipo más rentable para eliminar la arena que se acumula debajo de una capa de agua.”
Con 24 años de experiencia en el sector de la construcción, Delmer (“Nick”) Nickels, presidente de Bond Construction, Inc. de Wyoming, Michigan, conoce bien tanto los equipos de excavación mecánicos como los hidráulicos.
Cuando un proyecto reciente requirió la eliminación de sólidos submarinos, concretamente arena extraída mediante minería, consideró la posibilidad de deshidratar el material y excavarlo por medios mecánicos, pero descubrió que una draga hidráulica transportable Versi-Dredge® ofrecía la solución más rentable.
El proyecto minero privado requirió el dragado de dos lagos de tres acres cada uno para extraer arena que se utilizaría en el relleno y la cobertura de carreteras. Se prevé extraer más de un millón de yardas cúbicas de arena de uno de los lagos y aproximadamente medio millón del otro. Nickels utiliza este material en sus propias tuberías de servicios públicos para el relleno de zanjas y como subbase en proyectos de pavimentación. También vende la arena a otros contratistas.
En los lagos, este tipo de maquinaria de excavación, como dragalinas y excavadoras de orugas, tiene un alcance limitado. La extracción con raspadores y topadoras requiere el drenaje constante para mantener el nivel freático bajo y permitir la excavación, lo cual es un método costoso y que requiere mucha mano de obra.
En cambio, la draga extrae todo el material del lago y lo bombea a una zona de descarga donde el agua de escorrentía se devuelve al lago. Los camiones transportan la arena directamente a la obra o a otro contratista. Se necesitaría menos personal para operar la draga que para el sistema de drenaje con maquinaria pesada.
Debido a su alta productividad, su capacidad para excavar materiales abrasivos y su portabilidad, Nickels eligió una draga hidráulica transportable Modelo 5012 Versi-Dredge®, fabricada por IMS de Kansas.
La Versi-Dredge® utiliza una bomba hidráulica sumergible de ventilador radial de 12 pulgadas montada en el extremo de la pluma, detrás de un cabezal de corte horizontal protegido. La bomba tiene una capacidad de bombeo de lodo de 4,500 galones por minuto y una altura máxima de elevación (TDH) de más de 100 pies.
Las funciones de dragado se controlan mediante una unidad de potencia diésel/hidráulica accionada por un motor diésel turboalimentado Cummins Modelo 6CTA de 250 hp a 2,400 rpm. La cabina del operador, climatizada y con calefacción, viene de serie.
El modelo 5012 de Nickels estaba equipado con un sistema de autopropulsión Starwheel™ que reemplaza el sistema de cable estándar. Este sistema es superior a los pilotes, ya que permite desplazarse con mayor rapidez a nuevas áreas y girar en cualquier dirección para alcanzar una nueva posición. Opera directamente sobre el material a dragar sin necesidad de asistencia desde la costa. Además, no afecta significativamente la portabilidad de la draga.
El bombeo de arena presenta varios desafíos, como su alta densidad y abrasividad. La draga Versi-Dredge® cuenta con una bomba de 12 pulgadas resistente a la abrasión, fabricada en acero AR con una resistencia de hasta 600 BN (las bombas resistentes a la abrasión son estándar en las dragas IMS ). Esta bomba no tiene sellos que se desgasten, puede cavitar y puede funcionar en seco indefinidamente sin sufrir daños.
La unidad también estaba equipada con una barra de corte bidireccional estándar para excavadoras IMS, montada directamente en la puerta de entrada de la carcasa de la bomba. Está diseñada para cortar y excavar materiales que van desde arcilla compactada y arena compactada hasta lodo blando.
Puede utilizarse en sentido inverso, lo que provoca que penetre en el material, algo muy útil cuando se encuentra con material extremadamente duro sobre el que una barra de corte tendería a "pasar de largo".
La draga Versi-Dredge® bombeaba la arena a una altura total de casi 9 metros (30 pies) hasta un área de escombros a unos 183 metros (600 pies) de distancia. A medida que se descargaba la arena, el agua corría, dejando rápidamente montones de material acumulados. Una excavadora y una cargadora frontal trabajaban en conjunto para mantener el ritmo de producción mientras retiraban la arena para su venta.
Basándose en su experiencia positiva con la Versi-Dredge®, Nickels espera seguir utilizándola para futuros proyectos de extracción de arena y otros trabajos de dragado.
Además de la productividad y fiabilidad de la draga, Nickels destacó su facilidad de operación y la sencillez con la que se pueden cambiar las piezas de desgaste en el campo. Asimismo, la unidad puede transportarse intacta dentro de los límites permitidos por carretera.
Nickels quedó particularmente impresionado con el servicio y el soporte técnico de IMS. Sabía que sus necesidades serían atendidas con cortesía y rapidez. En resumen, Nickels dijo:
“La Versi-Dredge® es el equipo más rentable para eliminar la arena que se acumula debajo de una capa de agua.”
Fuente: World Dredging Mining & Construction
