يُعد التجريف أمراً شائعاً في الممرات المائية الصالحة للملاحة، لكن المشروع الجاري تنفيذه في ممتلكات منطقة الصرف الصحي في نابا في جنوب مقاطعة نابا يختلف قليلاً.
تجري عملية التجريف في بركة ضخمة لمعالجة مياه الصرف الصحي. والمادة التي يتم إزالتها هي المواد الصلبة الحيوية، والتي تُعرف أيضاً باسم حمأة الصرف الصحي.
سيتم نقل حوالي 3,500 طن من المواد الصلبة الحيوية من البركة عبر الأنابيب هذا الصيف لتجفيفها. ثم تُنقل بالشاحنات لمسافة قصيرة وتُوزع على حقل في ناباسان حيث يزرع أحد المزارعين الذرة الرفيعة.
قال أندرو دامرون، مدير الخدمات الفنية في شركة ناباسان: "إنه سماد. هذا هو بالضبط ما هو عليه."
وذكر تقرير صادر عن منظمة ناباسان أن التجريف سيحسن معالجة مياه الصرف الصحي في البركة ويزيل المواد الصلبة المكشوفة التي تتشكل مع تقلب مستويات المياه.
يمكن رؤية مجمع أحواض معالجة مياه الصرف الصحي في ناباسان بسهولة من الطريق السريع 29 عند عبور نهر نابا على جسر بتلر. وهو عبارة عن منطقة مائية واسعة تقع جنوباً، حيث تغطي أربع أحواض متجاورة خلف سدود بارتفاع 10 أقدام مساحة إجمالية قدرها 340 فداناً.
تُعالج معظم مياه الصرف الصحي من مدينة نابا في محطة معالجة مياه الصرف الصحي "ناباسان". تقع هذه المحطة بجوار البرك ويمكن رؤيتها بسهولة من جسر بتلر، حيث يبرز برجٌ عليه نمط مربعات حمراء وبيضاء ضمن معالمها البارزة.
لكن خلال العواصف الشديدة، تتسرب كميات كبيرة من المياه الجوفية إلى أنابيب الصرف الصحي. عندها تبرز الحاجة إلى طاقة إضافية لمعالجة مياه الصرف الصحي تتجاوز محطة المعالجة. وهنا تبرز أهمية البرك المجاورة التي أُنشئت عام ١٩٦٧.
تُضخ مياه الصرف الصحي، التي تتكون في معظمها من الماء، عبر أنابيب تمر عبر أربع أحواض، حيث تترسب المواد الصلبة وتتغذى الكائنات الدقيقة على النفايات. تستغرق معالجة مياه الصرف الصحي حوالي شهر، بينما يمكن معالجتها في محطة المعالجة في أقل من يوم.
ذكر موقع ناباسان الإلكتروني أن البرك توفر "عمليات تنقية طبيعية".
تبقى المواد الصلبة في قاع البركة رقم 1. وهنا يأتي دور مشروع التجريف الذي تبلغ تكلفته 2.3 مليون دولار والذي تتولاه شركة كلين هاربورز للخدمات البيئية.
تبدو الكراكة كقارب صغير في البركة. ويبلغ عمق الماء هناك حوالي خمسة أقدام هذا الصيف.
قال كبير المهندسين ماثيو ليمون: "إنها تشبه قارب التجديف، لذا يمكنها العمل في المياه الضحلة".
تُضخ المواد الصلبة من الكراكة إلى منطقة المعالجة، حيث تُستخدم أربع أجهزة طرد مركزي لتجفيفها. وقد شبّهها ليمون بمجففات السلطة التي تُجبر الماء على الخروج.
المنتج النهائي عبارة عن كومة سوداء من مادة رطبة تبدو من بعيد كأنها بقايا قهوة. وهي جاهزة للنقل بالشاحنات إلى حقول ناباسان القريبة.
يُعدّ استخدام المواد الصلبة الحيوية كأسمدة ممارسةً معتمدةً من قِبل وكالة حماية البيئة الفيدرالية. وتوجد معايير مُحدّدة للمخاطر المُحتملة مثل مُسبّبات الأمراض والمعادن الثقيلة. وفي عام 2018، قامت مقاطعة سولانو المجاورة بنشر أكثر من 7,000 طن من هذه المواد، القادمة من محطات معالجة مياه الصرف الصحي في منطقة خليج سان فرانسيسكو، على أراضي المزارع.
قد يُتوقع أن تكون كل هذه العملية كريهة الرائحة. لكن الرائحة في ناباسان ليست قوية على الإطلاق، حتى من مسافة قريبة.
وقال ليمون إن البركة تحتوي على ما يقدر بنحو 25,000 طن من المواد الصلبة الحيوية، لذا فإن إزالة 3,500 طن هذا الصيف لن تنهي المهمة.
قال: "إنه مشروع صغير. إنه أشبه بمشروع صغير يتم إنجازه تدريجياً. سيتطلب الأمر جهداً هائلاً لإنجاز كل شيء دفعة واحدة."
لا يُعدّ التجريف الطريقة الوحيدة لإزالة الحمأة. فقد شملت مشاريع سابقة بين عامي 1999 و2008 تجفيف البركة واستخدام معدات ثقيلة لاستخراج الحمأة. إلا أن هذه الطريقة تستغرق وقتاً طويلاً ومكلفة، وفقاً لتقرير صادر عن المنطقة.
تقع محطة معالجة مياه الصرف الصحي وبركها التابعة لشركة ناباسان شمال مطار مقاطعة نابا مباشرةً. وتخدم هذه المنشأة حوالي 82,000 نسمة ضمن مساحة 21 ميلاً مربعاً في مدينة نابا وما حولها.
