بدأت جرافة عملاقة لمعالجة مياه الصرف الصحي باستخراج الرواسب من نهر كيشون، مما يمثل انطلاق المرحلة الأخيرة من جهود إعادة التأهيل في ما كان يُعتبر في السابق أكثر الممرات المائية تلوثاً في إسرائيل.
ستقوم الكراكة، التي جلبتها شركة EnGlobe Corp. الكندية إلى إسرائيل من الولايات المتحدة، على مدى العشرين شهراً القادمة بحفر حوالي 400 ألف متر مكعب من الرواسب الملوثة على طول مسار يبلغ طوله 7 كيلومترات من النهر.
قال مسؤولون مشاركون في المشروع إن الطمي المستخرج بواسطة الكراكة سيخضع لمعالجة بيولوجية مكثفة، ثم سيُستخدم في بناء تلال لحديقة كيشون الحضرية المستقبلية. وفي الوقت نفسه، ستُعاد مياه النهر التي تُضخ مع الرواسب إلى النهر بعد معالجتها.
"اليوم نعيد نهر كيشون إلى الجمهور، ونعيد إحياء مجرى مائي كان في يوم من الأيام رمزاً للتلوث، ونضخ فيه الحياة ونجعله كنزاً طبيعياً لجميع السكان"، هذا ما قاله وزير حماية البيئة أمير بيريتز في حفل إطلاق أعمال التجريف يوم الاثنين.
بعد أن أصدرت هيئة تصريف المياه في كيشون مناقصة دولية للمشروع في يونيو 2012، اختار ممثلون عن هيئة تصريف المياه وهيئة نهر كيشون ووزارة حماية البيئة الشركة الكندية لتنفيذ أعمال التجريف في يناير 2013.
أعلنت وزارة البيئة أن هذه ستكون عملية التنظيف الأكثر شمولاً التي يشهدها نهر قيشون على الإطلاق. كان يُعتبر نهر قيشون في السابق أكثر أنهار إسرائيل تلوثاً، ولكن بعد سلسلة من جهود إعادة التأهيل في السنوات الأخيرة، شهد النهر عودة تدريجية للنباتات والحيوانات. يُعزى جزء كبير من تلوث النهر إلى المصانع الكيميائية القريبة، وقبل نحو عقد من الزمن، اكتشف الأطباء ارتفاعاً غير طبيعي في معدل الإصابة بالسرطان بين قدامى المحاربين في جيش الدفاع الإسرائيلي الذين تدربوا في النهر.
وبحسب وزارة حماية البيئة، فقد تم استثمار حوالي 90 مليون شيكل حتى الآن في أحدث برنامج لإعادة التأهيل، والذي غطى تكاليف إزالة حوالي 300,000 ألف متر مكعب من التربة لتسهيل تحويل مسار النهر.
وفي حفل يوم الاثنين، أكد بيريتز على أهمية تحويل الممر المائي إلى "نهر نظيف ومتدفق ومُعتنى به" يمكن أن يكون بمثابة "شريان للتنوع البيولوجي ومركز للترفيه والاستمتاع لسكان خليج حيفا".
وأضاف: "مهمتنا هي القضاء على التلوث، وضمان جودة الحياة لسكان المنطقة، وبالتالي ضمان العدالة الاجتماعية إلى جانب العدالة البيئية".
