بلدية كولتا، الإكوادور - اشترت السلطات المحلية في بلدية كولتا، الإكوادور مؤخرًا جهاز IMS Model 5012 LP Versi-Dredge® مع مخرج 12 بوصة (305 مم)، وجهاز حصاد النباتات المائية Razor Tooth Weedmaster™ Cutterhead المطوّر حديثًا ورأس القطع الأفقي القابل للتبديل.
تم تسليم الكراكة في شهر سبتمبر، حيث حضر وزير البيئة في الإكوادور حفل إطلاقها.
واجه المسؤولون مشكلة نباتية في بحيرة لاغونا دي كولتا، وهي بحيرة ترفيهية تقع على ارتفاع 3,300 متر فوق مستوى سطح البحر، حيث غزاها نبات التوتورا (Scirpus californicus) على أكثر من 40% من مساحتها. أما النسبة المتبقية البالغة 60% من البحيرة فكانت مغطاة بطبقات كثيفة من النباتات المائية التي كانت تخنق جميع الكائنات المائية. يبلغ ارتفاع 40% من هذه النباتات 1.5 متر، بينما يبلغ ارتفاع 60% منها 2.7 متر.
يتميز رأس القطع Razor Tooth Weedmaster™ الذي اشترته البلدية بنظام شفرات مزدوج معزز صممه مايكل يونغ، مدير المبيعات الفنية في IMS، وريان هورتون، مدير المبيعات العالمية، والذي يمكنه قطع النباتات الطويلة وكتل الجذور السميكة مع تآكل وانحناء أقل لأسنان القطع مقارنة بالنماذج السابقة.
احتاج المسؤولون المحليون أيضًا إلى آلة قادرة على قطع النباتات وضخها دون الحاجة إلى بارجة لإعادة التعامل معها. تقوم معظم آلات حصاد الأعشاب بقطع سيقان النباتات إلى عمق محدد وتخزينها في قادوس يجب تفريغه دوريًا على الشاطئ باستخدام عدة بارجات ومعدات مساعدة. أما آلة Weedmaster™ فتقطع الأعشاب إلى قطع يتراوح طولها بين 76 و127 ملم (3-5 بوصات) وتضخها إلى الشاطئ لمسافة تصل إلى كيلومتر واحد (0.6 ميل) باستخدام مضخة التجريف.
تُركّب وحدة رأس القطع Weedmaster™ مباشرةً على باب مدخل المضخة. يبلغ عرضها 2.7 متر (9 أقدام)، وتتكون من غطاء فولاذي وقضيب قطع مزود بمحركين يعملان بنظام الدفع المباشر. قضيب القطع مصنوع من أنابيب سميكة الجدران ذات أسنان حادة معززة. يحتوي الغطاء على صفين من شفرات القطع الثابتة التي تنظف قضيب القطع الرئيسي أثناء دورانه. يمكنها إزالة النباتات الطافية مثل زهور الياقوتية؛ والنباتات المغمورة مثل حشيشة الماء والهيدريلا؛ والنباتات الناشئة والمتجذرة مثل نباتات البردي والقصب، بما في ذلك القصب الذي يصل ارتفاعه إلى 2.7 متر (9 أقدام). بل يمكنها حتى هضم أنظمة جذور النباتات المائية المعقدة لمنع إعادة نموها.
بعد إزالة الغطاء النباتي، سيتم تركيب رأس القطع الأفقي لإزالة الطمي والطين والرمل والحصى الصغيرة والصخور المتناثرة التي يصل حجمها إلى 153 ملم، وذلك لزيادة عمق البحيرة إلى ما بين 3 و4.6 متر. وتقوم الكراكة بضخ المياه إلى عمق أقصى يبلغ 508 أمتار، مع ارتفاع يصل إلى 4.6 متر.
في هذا المشروع، تمّ استبدال محرك الديزل القياسي بقوة 325 حصانًا (242 كيلوواط) بمحرك ديزل بقوة 375 حصانًا (280 كيلوواط) لتعويض الارتفاع الشاهق الذي يبلغ 3,300 متر (10,825 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، وهو أعلى ارتفاع عملت عليه حفارة Versi-Dredge® خلال تاريخ الشركة الممتدّ على 26 عامًا. وقد شعر المهندسون والعاملون في مصنع IMS بالرهبة أثناء إجراء اختبارات السرعة الأولية على آلة Razor Tooth Weedmaster™، حيث كانت أسطوانتها المزوّدة بشفرات حادة تدور بسرعة عالية جدًا. ويمكن وصفها ببساطة بأنها "مخيفة".
سيستغرق المشروع عدة سنوات لإكماله، وسيعيد الصحة إلى بحيرة كانت في حالة متقدمة من التخثث.
