Pengerukan adalah hal biasa di saluran air yang dapat dinavigasi, tetapi proyek yang sedang berlangsung di properti Distrik Sanitasi Napa di selatan Kabupaten Napa sedikit berbeda.
Pengerukan dilakukan di kolam pengolahan limbah yang luas. Dan bahan yang dibuang adalah biosolid, yang merupakan cara lain untuk menyebut lumpur limbah.
Sekitar 3,500 ton biosolid akan disalurkan dari kolam musim panas ini untuk dikeringkan. Ini akhirnya diangkut dengan truk jarak pendek dan tersebar di ladang NapaSan di mana seorang petani menanam sorgum.
“Ini pupuk,” kata Direktur Layanan Teknis NapaSan Andrew Damron. "Persis seperti itu."
Pengerukan akan meningkatkan pengolahan air limbah di kolam dan menghilangkan padatan yang terpapar yang terbentuk dengan permukaan air yang berfluktuasi, kata laporan NapaSan.
Kompleks kolam pengolahan saluran pembuangan di NapaSan mudah terlihat dari Highway 29 saat menyeberangi Sungai Napa di Jembatan Butler. Ini adalah wilayah yang luas dan berair di selatan, di mana empat kolam yang berdekatan di belakang tanggul setinggi 10 kaki menutupi total 340 hektar.
Sebagian besar limbah dari kota Napa diolah oleh instalasi pengolahan air limbah NapaSan. Fasilitas itu berada di sebelah kolam dan juga mudah terlihat dari Jembatan Butler, dengan menara yang ditandai dengan pola kotak-kotak merah-putih di antara fitur-fitur yang menonjol.
Namun, saat terjadi badai besar, air tanah dalam jumlah besar merembes ke pipa saluran pembuangan. Maka diperlukan beberapa kapasitas pengolahan limbah ekstra di luar pabrik pengolahan. Di situlah kolam yang berdekatan dibuat pada tahun 1967 masuk.
Limbah - yang sebagian besar berupa air - disalurkan melalui empat kolam, tempat padatan mengendap dan mikroorganisme memakan limbah. Butuh waktu sekitar satu bulan untuk mengolah limbah yang bisa ditangani oleh instalasi pengolahan dalam waktu kurang dari sehari.
Situs web NapaSan mengatakan kolam itu menyediakan "proses pemurnian alami."
Padatan tetap berada di dasar Kolam 1. Di situlah proyek pengerukan senilai $ 2.3 juta yang ditangani oleh Layanan Lingkungan Pelabuhan Bersih masuk.
Kapal keruk itu tampak seperti perahu kecil di dalam kolam. Kedalaman air di sana sekitar lima kaki musim panas ini.
“Ini seperti perahu dayung sehingga bisa beroperasi di perairan dangkal,” kata Insinyur Senior Matthew Lemmon.
Dari pengerukan, padatan dipompa ke area pemrosesan, di mana empat sentrifugal digunakan untuk pengeringan. Lemmon membandingkannya dengan pemintal salad yang memaksa air keluar.
Produk akhirnya adalah gundukan hitam dari bahan lembab yang dari kejauhan terlihat seperti bubuk kopi. Ini siap untuk diangkut dengan truk ke ladang NapaSan terdekat.
Menggunakan biosolid untuk pupuk adalah praktik yang disetujui oleh Badan Perlindungan Lingkungan federal. Terdapat standar untuk potensi bahaya seperti patogen dan logam berat. Tetangga Kabupaten Solano pada tahun 2018 memiliki lebih dari 7,000 ton dari pabrik pengolahan air limbah Bay Area yang tersebar di lahan peternakan.
Semua ini mungkin diharapkan menjadi satu operasi yang bau. Tapi bau di NapaSan jauh dari menyengat, bahkan dalam jarak dekat.
Lemmon mengatakan kolam itu mengandung sekitar 25,000 ton biosolid, sehingga 3,500 ton yang dibuang musim panas ini tidak akan menyelesaikan pekerjaannya.
“Ini proyek yang lebih kecil,” katanya. “Sedikit demi sedikit. Perlu upaya besar-besaran untuk melakukan semuanya sekaligus. ”
Pengerukan bukanlah satu-satunya cara untuk menghilangkan lumpur. Proyek sebelumnya antara 1999 dan 2008 termasuk mengeringkan kolam dan mengemudi dengan alat berat untuk menyendok lumpur. Tetapi metode itu memakan waktu dan mahal, kata sebuah laporan distrik.
Instalasi dan kolam pengolahan air limbah NapaSan terletak tepat di utara Bandara Napa County. Fasilitas ini melayani sekitar 82,000 orang dalam 21 mil persegi di dalam dan dekat kota Napa.
