James "Jim" Frederick Horton, de 80 años, de Leawood, KS, falleció el 5 de junio de 2022 en Brookdale College Square Memory Care debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer con su esposa Valerie y su hijo Ryan a su lado.
Jim nació el 11 de octubre de 1941 de Charles y Margaret Horton en Detroit, Michigan. Después de dejar el seminario en la escuela secundaria, obtuvo su Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Michigan, después de lo cual se unió a la Reserva de la Guardia Costera de los EE. UU. En 1972, Jim conoció a Valerie Iannelli en una reunión social de jóvenes republicanos en Detroit. Se casaron en 1975 y fueron bendecidos con dos hijos, Christopher, de 45 años, que vive en Taipei, Taiwán, y Ryan, de 43, de Leawood, KS.
Al comenzar su carrera comercial, Jim trabajó en varios concesionarios Ford en el área de Detroit en puestos de ventas y administración. Luego pasó a trabajar para Cummins y luego para H&H Pump Company, donde comenzó su profundo interés en la industria de las dragas hidráulicas. Jim cofundó Innovative Material Systems (IMS), Inc. en 1986 en Olathe, KS, que vendió a Ellicott Dredge en 2003. Hoy en día, la empresa forma parte de Markel Ventures, una empresa que cotiza en la bolsa de Fortune 500.
Peter Bowe escribió lo siguiente artículo sobre Jim Horton para DredgeWire:
Jim fue mi socio durante más de una década hasta que se jubiló en 2015.
Cómo llegó a ser eso es una historia interesante.
¡En la década de 1990, leí sobre Jim e IMS Dredges en una historia de primera plana en el Wall Street Journal! Jim fue lo suficientemente inteligente como para lograr que el gobierno de EE. UU. apoyara y destacara un proyecto en Tailandia que mostraba los beneficios de un IMS Versi-Dredge que opera en una jungla pantanosa, y el WSJ escribió un artículo al respecto. ¡Estaba impresionado! Incluso un poco celoso.
Lo llamé para hablar de eso. Compartimos algunas historias de guerra y prometimos permanecer en contacto.
Aproximadamente una década más tarde, en 2003, IMS se encontró con algunas dificultades financieras derivadas del problema fundamental de las pequeñas empresas de tratar de equilibrar un flujo de pedidos impredecible y desigual con la necesidad de volumen constante de la fábrica. En ese momento, su fábrica estaba en Olathe KS.
Tuvimos una negociación desafiante pero constructiva que finalmente llevó a Ellicott a comprar IMS, cerrar su planta, trasladar la fabricación a Wisconsin, donde ya teníamos una pequeña planta en Somerset, y mantener la oficina de ventas y el apoyo administrativo en Kansas City.
A lo largo de los años, ¡qué éxito rotundo se convirtió para todos!
Liberado de la carga de alimentar a una fábrica hambrienta, Jim se centró en lo que mejor sabía hacer, ventas y marketing, y los pedidos de IMS Versi-Dredges se dispararon al doble y al triple de los niveles anteriores. Continuó siendo pionero en mejoras de ingeniería, con nuevas patentes, y literalmente no dejó piedra sin remover en su viaje por el mundo en busca de nuevos mercados. Su energía no conocía límites.
Sus éxitos fueron suficientes para justificar la construcción de una nueva fábrica de dragado totalmente nueva en New Richmond, WI. Esa instalación puede ser la única fábrica estadounidense de este tipo en los últimos 30 años. Muchos empleados allí hoy le deben sus trabajos a Jim.
También me impresionó el compromiso personal de Jim de pagar a los acreedores de la transición de 2003, incluso cuando no tenía que hacerlo. Esa era la fuerza de su carácter moral.
Mead Treadwell, antiguo miembro de la junta directiva de Ellicott, me recordó: “Puedes contar con Jim por su sonrisa omnipresente, su optimismo ilimitado y su búsqueda constante de una mejor organización, estrategia y tácticas comerciales. Juntos construimos algo más grande de lo que podríamos tener solos”.
Jim Pflueger, Gerente General de Ellicott en Wisconsin durante el mandato de Jim, dijo: “La muerte de Jim es una gran pérdida; siempre nos motivó a dar lo mejor de nosotros. Fue un gran constructor de la marca IMS”.
Siempre fue un placer pasar tiempo con su esposa Valerie y su hijo Ryan, quienes se unieron a IMS. Su equipo de legado, dirigido por su hijo Ryan durante muchos años, sigue funcionando bien, según tengo entendido.
Todos extrañaremos a Jim, pero sus importantes contribuciones a la industria del dragado perdurarán por mucho tiempo. Todavía puedo escucharlo decir, cuando habla de operar dragas IMS en países tropicales: "¡Piense, con la propulsión IMS Starwheel, hemos evitado que los operadores de dragas tengan que meterse en aguas infestadas de serpientes para cambiar las papas!" ….y mucho más.
