Una draga gigante de aguas residuales ha comenzado a extraer sedimentos del río Kishon, dando inicio a la última etapa de los esfuerzos de rehabilitación en lo que alguna vez fue el curso de agua más contaminado de Israel.
La draga, traída a Israel desde Estados Unidos por la empresa canadiense EnGlobe Corp., excavará durante los próximos 20 meses unos 400,000 metros cúbicos de sedimento contaminado a lo largo de un tramo de 7 kilómetros del río.
El lodo extraído por la draga será sometido a un tratamiento biológico intensivo y posteriormente se utilizará para la construcción de colinas para un futuro parque metropolitano de Kishon, según informaron funcionarios involucrados en el proyecto. El agua del río extraída junto con el sedimento será devuelta al río una vez tratada.
“Hoy devolvemos el Kishon al público, restaurando un arroyo que alguna vez fue un símbolo de contaminación, inyectándole vida y convirtiéndolo en un tesoro natural para toda la población”, dijo el ministro de Protección Ambiental, Amir Peretz, en la ceremonia de inicio del dragado el lunes.
Después de que la Autoridad de Drenaje de Kishon publicara una licitación internacional para el proyecto en junio de 2012, representantes de la Autoridad de Drenaje, la Autoridad del Río Kishon y el Ministerio de Protección Ambiental seleccionaron a la empresa canadiense para realizar el dragado en enero de 2013.
El Ministerio de Medio Ambiente afirmó que esta sería la limpieza más rigurosa a la que se haya sometido el río. El río Kishon fue considerado en su momento el río más contaminado de Israel, pero tras una serie de esfuerzos de rehabilitación en los últimos años, se ha observado un retorno gradual de la flora y la fauna. Gran parte de la contaminación del río se atribuye a las plantas químicas cercanas, y hace aproximadamente una década, los médicos descubrieron una tasa anormalmente alta de cáncer entre los veteranos de las Fuerzas de Defensa de Israel que se habían entrenado en el río.
Según el Ministerio de Protección Ambiental, hasta el momento se han invertido unos 90 millones de séqueles israelíes en el último programa de rehabilitación, que ha sufragado la retirada de unos 300,000 metros cúbicos de tierra para facilitar el desvío del curso del río.
En la ceremonia del lunes, Peretz hizo hincapié en la importancia de transformar el canal en "un río limpio, caudaloso y bien cuidado" que pueda servir como "una arteria para la biodiversidad y un centro de recreación y disfrute para los residentes de la bahía de Haifa".
“Nuestro trabajo consiste en eliminar la contaminación, garantizar la calidad de vida de los residentes de la región y, de este modo, asegurar la justicia social junto con la justicia ambiental”, añadió.
