MUNICIPIO DE COLTA, ECUADOR – Las autoridades locales del municipio de Colta, Ecuador, adquirieron recientemente una draga IMS Modelo 5012 LP Versi-Dredge® con descarga de 305 mm (12 pulgadas), un recolector de plantas acuáticas Razor Tooth Weedmaster™ Cutterhead de nuevo desarrollo y un cabezal de corte horizontal intercambiable.
La draga fue entregada en septiembre, y a su botadura asistió el ministro de Medio Ambiente de Ecuador.
Las autoridades se enfrentaron a un problema de vegetación en la Laguna de Colta, un lago recreativo situado a 3,300 metros sobre el nivel del mar, que se había infestado de totora (Scirpus californicus) en más del 40 % de su superficie. El 60 % restante del lago estaba cubierto de densas masas de vegetación sumergida que literalmente asfixiaban toda la vida acuática. El 40 % de la vegetación mide 1.5 metros y el 60 % alcanza los 2.7 metros de altura.
El cabezal de corte Razor Tooth Weedmaster™ adquirido por el municipio cuenta con un sistema de doble cuchilla reforzado diseñado por Michael Young, gerente de ventas técnicas de IMS, y Ryan Horton, director de ventas globales, que puede cortar la vegetación alta y las masas de raíces gruesas con menos desgaste y flexión de los dientes de corte que los modelos anteriores.
Los funcionarios locales también necesitaban una máquina que pudiera cortar y bombear la vegetación sin necesidad de una barcaza de transporte. La mayoría de las cosechadoras de maleza cortan los tallos a una profundidad fija y los almacenan en una tolva que debe vaciarse periódicamente en la orilla con varias barcazas y equipos auxiliares. La Weedmaster™ corta la maleza en trozos de 76 a 127 mm (3 a 5 pulgadas) y la bombea a la orilla hasta 1 km (0.6 millas) de distancia mediante la bomba de dragado.
La unidad de corte Weedmaster™ se monta directamente en la puerta de entrada de la bomba. Mide 2.7 m (9 pies) de ancho y consta de una cubierta de acero y una barra de corte con dos motores de accionamiento directo. La barra de corte está hecha de tubos de pared gruesa con dientes reforzados. La cubierta contiene dos filas de cuchillas de corte estáticas que limpian la barra de corte principal a medida que gira. Puede eliminar vegetación flotante como jacintos de agua; vegetación sumergida como milenrama e hidrila; y vegetación emergente y enraizada como espadañas y juncos, incluyendo juncos de 2.7 m (9 pies) de altura. Incluso puede digerir sistemas radiculares complejos de vegetación acuática para evitar su rebrote.
Tras la eliminación de la vegetación, se instalará el cabezal de corte horizontal para remover el limo, lodo, arcilla, arena, grava fina y rocas ocasionales de hasta 153 mm (6 pulgadas), con el fin de aumentar la profundidad del lago a entre 3 y 4.6 metros (10 y 15 pies) en total. La draga bombea hasta una profundidad máxima de 508 metros (1,665 pies) con una elevación de 4.6 metros (15 pies).
Para este proyecto, el motor diésel estándar de 325 hp (242 kW) se actualizó a uno de 375 hp (280 kW) para compensar la gran altitud de 3,300 m (10 825 pies) sobre el nivel del mar, la mayor elevación a la que ha operado una Versi-Dredge® en los 26 años de historia de la compañía. Los ingenieros y los operarios de la planta de IMS se quedaron atónitos al realizar las pruebas de velocidad iniciales del Razor Tooth Weedmaster™, cuyo tambor con púas afiladas giraba a muy altas revoluciones por minuto. La palabra que mejor lo describía era, sencillamente, «intimidante».
El proyecto tardará varios años en completarse y habrá devuelto la salud a un lago que se encontraba en un estado avanzado de eutrofización.
