PARQUE NACIONAL JEAN LAFITTE, LUISIANA- El Parque Nacional Jean Lafitte en Louisiana, EE. UU. Enfrentó problemas típicos de mantenimiento de vías fluviales en su sistema de canales de senderos para canoas. Con el tiempo, la acumulación de sedimentos y la vegetación desplazada llenaron lentamente los canales, haciéndolos no navegables para los recreacionistas. Para evitar que los canales se llenaran por completo, la administración del parque tuvo que asegurarse de que no solo retuvieran las vías fluviales activas, sino que también preservaran las masas de tierra populares. Se dieron cuenta de que el proceso probablemente tomaría unos 4 meses, pero estaban abiertos a cualquier solución que proporcionara el equilibrio adecuado de dragado de las vías fluviales y mantenimiento de los terrenos del parque. El objetivo final era mantener el ecosistema natural al tiempo que brindaba la mejor experiencia a los visitantes del parque para navegar en canoa, kayak, pescar, cazar o participar en cualquier otra actividad al aire libre. Mitchell Marine Inc., un contratista marino experimentado que presta servicios en la costa del Golfo de los Estados Unidos, fue la empresa perfecta para abordar este proyecto. Al competir con las empresas que utilizan excavadoras anfibias y excavadoras terrestres tradicionales, Mitchell sabía que había una solución mejor. Como empresa consciente del medio ambiente, Mitchell Marine Inc. confiaba en que el IMS 5012 LP Versi-Dredge era la solución para los problemas del Parque Nacional Jean Lafitte.
Mitchell Marine Inc. decidió usar el 5012 LP para el Parque Nacional porque es ideal para dragar canales y vías fluviales estrechas donde las maniobras en áreas confinadas son un problema. El sistema Starwheel Drive permite que la draga sea completamente autopropulsada a diferencia de las dragas accionadas por cable que requieren anclajes en tierra. Debido a las cualidades pantanosas del suelo alrededor de los canales, una instalación de transmisión por cable no habría sido efectiva ni práctica. La bomba LP (baja presión) de la draga es una bomba de acero fabricada con un revestimiento de goma que permite que el 5012 LP pase material sólido de hasta 6 ”(152 mm), lo que la convierte en una opción eficaz para cursos de agua llenos de escombros. El material dentro del sendero de la canoa fue principalmente barro, vegetación descompuesta, grava pequeña, conchas de ostras, hojas y ramitas. La bomba IMS 5012 LP Versi-Dredge fue la solución ideal para dragar esta área porque podía pasar una gran cantidad de estos diversos materiales sin atascarse.
El sendero en canoa del Parque Nacional Jean Lafitte, el sitio principal de este proyecto, fue muy delicado. Era fundamental que Mitchell Marine comprendiera no solo los impactos ecológicos, sino también la influencia que tendría el dragado en los visitantes del parque. El 5012 LP Versi-Dredge fue la elección adecuada para el proyecto debido a sus características ecológicas. El cabezal de corte de baja turbidez con cubierta horizontal en el 5012 LP puede cortar masas radiculares ligeras y manipular materiales de varios tamaños sin obstruirse, pero también puede minimizar la turbidez en el canal. Para promover el esfuerzo ecológico, Mitchell Marine equipó el 5012 LP con el accesorio de descarga Broadcaster que permite al operador de dragado rociar literalmente el material dragado hasta el borde de los canales. Este proceso, comúnmente conocido como "dragado por aspersión", es ampliamente aceptado por las agencias ambientales estadounidenses. Según un estudio del Instituto de Biogeoquímica de Humedales de la Universidad Estatal de Luisiana: “La adición de sedimentos, ya sea por medios naturales o artificiales, representa una de las acciones propuestas más prometedoras ya largo plazo para restaurar y proteger los humedales. La acumulación de materia orgánica y la adición de sedimentos interactúan para evitar la inmersión en las marismas. Esparcir material dragado sobre la superficie del pantano es uno de los métodos que se ha propuesto para suministrar materia mineral a los pantanos carentes de sedimentos ”.
Además de aumentar la profundidad del sendero de la canoa de dieciocho pulgadas a más de treinta y seis pulgadas, el sistema de transmisión tuvo múltiples beneficios a largo plazo. En lugar de que el material dragado formara pilas antiestéticas a lo largo de las orillas, el Versi-Dragado 5012 LP dispersó el potencial desperdicio en el paisaje natural. Esta solución ambientalmente racional también fue visualmente más atractiva para los visitantes del parque. La vegetación respondió positivamente a las crecientes profundidades de los canales y la adición de sedimentos. La creciente profundidad del sedimento permitió que las plantas crecieran, las marismas aumentaran en profundidad y que los canales tomaran forma.
El propietario de Mitchell Marine, John Ludwig, dijo: "Al Servicio de Parques Nacionales le gusta la forma en que funciona Versi-Dredge".
El personal administrativo del Parque Nacional Jean Lafitte quedó impresionado con el conocimiento de Mitchell Marine y dijo: “El IMS Versi-Dredge ha proporcionado el más 'bajo impacto' de cualquier dragado que haya experimentado el parque”. Este fue un componente crucial ya que el parque quería mantener la serenidad natural y el ambiente pacífico que sus visitantes habían llegado a apreciar.
El público se interesó por el parque cuando vieron estas restauraciones y adiciones. Se crearon nuevos canales para kayak, piragüismo e incluso caza. El sendero en canoa en el Parque Nacional Jean Lafitte es hermoso una vez más. Los visitantes están rodeados por la abundancia de florecientes plantas y animales.
El dragado exitoso de este sensible camino de canoa no podría haberse logrado sin el conocimiento de Mitchell Marine Inc. y la tecnología y versatilidad del IMS 5012 LP Versi-Dredge.
